FOTO DE ARCHIVO. El buque granelero de bandera panameña Navi Star llega al puerto de Foynes entregando 33.000 toneladas de maíz ucraniano a Irlanda después de salir de Odesa tras la formación de la Iniciativa de Granos del mar Negro, en Foynes, Irlanda. 20 de agosto de 2022. REUTERS/Clodagh KilcoyneLa Comisión Marítima Federal de Estados Unidos (FMC, por sus siglas en inglés) está facultada para investigar si las inspecciones que China realiza a buques de bandera panameña en sus puertos constituyen una práctica contraria al comercio marítimo exterior de EEUU, y podría aplicar medidas correctivas contra navieras chinas activas en ese mercado. Así lo advirtió este martes Laura DiBella, comisionada del organismo, en un escrito difundido por la Embajada de Estados Unidos en Panamá.DiBella calificó las retenciones de “injustificadas y de carácter retaliatorio” y afirmó que Beijing utiliza el protocolo del Estado rector del puerto —un mecanismo de control de seguridad marítima— como instrumento de presión política. El detonante fue el fallo del 30 de enero de 2026 de la Corte Suprema de Justicia panameña, que declaró inconstitucional la concesión que desde 1997 mantenía Panama Ports Company, filial del conglomerado hongkonés CK Hutchison, para operar las terminales de Balboa y Cristóbal. El Gobierno del presidente José Raúl Mulino ejecutó el fallo en febrero y transfirió la gestión provisional a filiales de Maersk y MSC. CK Hutchison calificó la medida de ilegal, inició un arbitraje internacional y reclama compensaciones superiores a los 2.000 millones de dólares.PUBLICIDADEl incremento de las retenciones ha sido drástico. Según datos del Memorando de Entendimiento de Tokio recopilados por la Cámara Marítima de Panamá, las detenciones crecieron un 145% en el segundo trimestre de 2026. En todo el primer semestre se contabilizaron unas 470 retenciones, cifra que ya supera las 256 de todo 2025. En el punto más alto de la campaña, en marzo, más de tres cuartas partes de todos los barcos detenidos en la región Asia-Pacífico eran buques panameños retenidos en China.El buque Crimson Delight, con bandera panameña, en Ciudad de Panamá, Panamá, el 27 de marzo de 2026