SVE JE POČELO uz uobičajenu pompu koja je postala zaštitni znak utakmica Sjedinjenih Američkih Država na ovom Svjetskom prvenstvu - bučna i domoljubna navijačka baza, vatromet, dimne bombe i prelet vojnih zrakoplova. No, američki san o prvom osvajanju turnira neslavno se i sramotno rasplinuo u ranim jutarnjim satima utorka, nakon iznimno razočaravajućeg poraza od Belgije.
SAD je izgubio 4:1, što je njihov najteži poraz od 1990. godine, a živahna atmosfera koja je obilježila njihove prethodne utakmice nestala je puno prije posljednjeg sučevog zvižduka, dok je četvrti gol Belgije potaknuo rijeke navijača da napuste stadion u Seattleu. Ispadanje sudomaćina turnira u osmini finala uslijedilo je nakon burnih nekoliko dana u kojima su medijske naslovnice bile preplavljene kontroverznom odlukom Fife da suspendira crveni karton Folarina Baloguna, omogućivši mu nastup, piše BBC Sport.
Je li afera Balogun utjecala na ishod?
Činilo se da je put Amerikanaca do ove faze zaokupio pažnju nacije, no sav taj optimizam narušen je aferom Balogun, što Belgijancima nije promaklo uoči utakmice. "Sjajno je kad je cijeli svijet uz vas, a protiv Sjedinjenih Država", rekao je branič Timothy Castagne.
Sam Balogun izjavio je kako ga ne iznenađuje što je odluka bila "kontroverzna". "Prihvatio sam odluku kad sam dobio crveni karton, a onda sam prihvatio i odluku da smijem igrati. Nemam tu što puno dodati", rekao je. Osim rezultata, nešto je bilo drugačije u igri SAD-a.
