Liepos 2–5 dienomis Birštone vyko antrasis bendras Lietuvos ir Latvijos karšto oro balionų čempionatas „Birštono taurė 2026“, subūręs 23 pilotus iš Lietuvos, Latvijos ir Lenkijos. Nepaisant permainingų oro sąlygų, keturias dienas trukusiose varžybose paaiškėjo stipriausi pilotai, o čempiono titulą jau ketvirtus metus iš eilės apgynė lietuvis Rokas Kostiuškevičius, rašoma organizatorių pranešime žiniasklaidai.
Ne itin palankios ir permainingos oro sąlygos keitė varžybų planus. Per keturias čempionato dienas įvyko tik pusė planuotų skrydžių, o jų metu pilotai atliko 11 įvairaus sudėtingumo užduočių: nuo tikslaus nusileidimo ir žymeklio numetimo iki jau tradicija tampančių virtualių iššūkių.
Šiemet čempionatas pirmą kartą pasitelkė ir dvi naujoves: pilotams orų prognozes pristatė meteorologas, naudojantis specialiai oreivystės sportui pritaikytą sistemą, o trimatė (3D) rezultatų skaičiavimo platforma, patikslinta pagal šiose varžybose gautas pastabas, bus naudojama ir artėjančiame pasaulio karšto oro balionų čempionate Lenkijoje.
Jau ketvirtus metus iš eilės ant aukščiausios nugalėtojų pakylos lipo oreivis Rokas Kostiuškevičius, surinkęs 8898 taškus. Antrąją vietą užėmė Lenkijos atstovas Denis Dawidziuk (8034 taškai), trečiąją – lietuvis Vytautas Sviderskis (6978 taškai).
