Per un’Italia Under 19 deludente, che saluta l’Europeo di categoria già alla fase a gironi dopo aver raccolto solo 4 punti e terminando al terzo posto, c’è un Azzurrino che continuerà il suo cammino nella competizione. Si tratta di Bogdan Popov, il classe 2007 che ha dominato il girone con la sua Ucraina, chiudendo al primo posto a punteggio pieno: la vittoria dell’ultima giornata che ha sancito proprio l’eliminazione dell’Italia lo ha visto scendere in campo da titolare per la prima volta nella competizione, dopo che era subentrato nei due successi contro Croazia e Serbia, raccogliendo venti minuti in entrambe le occasioni.
Buona prova la sua contro l’Italia: negli 82 minuti che coach Mykhailenko gli ha messo a disposizione, il centravanti dell’Empoli si è distinto non tanto per la propensione offensiva – non ha mai tirato, infatti –, ma per l’abnegazione in fase di non possesso, dando ben 8 contributi difensivi ai suoi e vincendo 4 dei 6 duelli a terra che ha ingaggiato. Il suo percorso, dunque, continuerà in semifinale: di fronte c’è la Germania, arrivata seconda nel proprio girone e reduce da una batosta per 4-0 subita dalla Spagna.
