Linha de produção de cerveja da Carlsberg — Foto: Andrey Rudakov/Bloomberg A cervejaria japonesa Sapporo Breweries investirá US$ 643 milhões em uma joint venture com a cervejaria dinamarquesa Carlsberg como parte de uma parceria estratégica para expandir sua atuação no Sudeste Asiático e em Hong Kong, informou a empresa na segunda-feira (6). Com o investimento, a Sapporo ficará com uma participação de 25% na empresa conjunta, que será criada em Cingapura. O acordo amplia a parceria já existente entre as duas companhias, antes restrita a Hong Kong, Cingapura e Malásia, e passa a incluir também Vietnã, Laos e Camboja. A iniciativa ocorre em um momento em que as fabricantes japonesas de bebidas alcoólicas enfrentam dificuldades no mercado doméstico, devido ao encolhimento da população e à redução do consumo de álcool entre os jovens, cada vez mais conscientes dos riscos à saúde associados às bebidas alcoólicas. O crescimento da popularidade das bebidas sem álcool também enfraqueceu a demanda interna, levando as empresas a buscar novas oportunidades no exterior. Em comunicado, a Sapporo afirmou que as vendas de sua principal marca, Sapporo Premium Beer, registraram "crescimento significativo", especialmente na Ásia, nos últimos anos. Segundo a empresa, a parceria com a Carlsberg deverá sustentar essa expansão. "O mercado de cerveja no Sudeste Asiático e em Hong Kong deverá crescer cerca de 5% ao ano, e a Carlsberg possui uma forte presença na região", afirmou a companhia. "Com essa aliança, a Sapporo pretende ampliar o volume de vendas da Sapporo Premium Beer nos mercados-alvo para cerca de dez vezes o nível de 2025 até 2035." Como parte do acordo, a Sapporo concederá à joint venture uma licença de longo prazo para a marca Sapporo Premium Beer, baseada no conceito de perpetuidade. A empresa espera ampliar suas fontes de receita por meio de dividendos, royalties da marca e ganhos relacionados à produção. As duas companhias também firmarão um acordo de licenciamento da marca no Reino Unido e em Mianmar. Segundo a Sapporo, a operação representa "um investimento estratégico para fortalecer o negócio internacional de cervejas e aumentar o valor da empresa". A conclusão da transação está prevista para dezembro, sujeita à aprovação das autoridades reguladoras.