El organismo rector del f�tbol estuvo durante a�os sacudida por esc�ndalos de sobornos y corrupci�n. Ahora se enfrenta a acusaciones de interferir en el propio desarrollo del juego.Gianni Infantino lleg� a la presidencia de la FIFA hace una d�cada con la promesa de limpiar el organismo rector del f�tbol mundial tras el esc�ndalo de corrupci�n que derrib� a su c�pula directiva y lleg� a poner en peligro la propia existencia de la organizaci�n.Sin embargo, el presidente de la FIFA se encuentra ahora en el centro de una pol�mica por la supuesta influencia pol�tica en los resultados sobre el terreno de juego, un nuevo tipo de crisis que adentra al organismo en territorio desconocido.Sus cr�ticos sostienen que este �ltimo episodio es un s�ntoma de problemas m�s profundos en la FIFA de Infantino, donde consideran que la toma de decisiones responde cada vez m�s a objetivos pol�ticos y comerciales.En este caso, Folarin Balogun, m�ximo goleador de Estados Unidos en el Mundial, recibi� autom�ticamente un partido de sanci�n tras ser expulsado con tarjeta roja en el encuentro anterior. Sin embargo, la FIFA suspendi� inesperadamente esa sanci�n durante un a�o un d�a despu�s de una llamada del presidente Donald Trump, lo que permite al delantero disputar el partido de octavos de final frente a B�lgica.La decisi�n constituye "una prueba m�s de que la FIFA es un sistema de normas sin Estado de derecho", afirm� Miguel Maduro, antiguo responsable del comit� de �tica del organismo. "Las reglas se aplican de manera desigual... aparentemente en funci�n de intereses pol�ticos y econ�micos". Maduro fue contratado por Infantino en 2016, aunque abandon� el cargo menos de un a�o despu�s.Hasta ahora, la FIFA no ha ofrecido ninguna explicaci�n sobre la decisi�n de levantar la sanci�n a Balogun y se ha limitado a se�alar que fue adoptada por su comit� disciplinario independiente, integrado por dirigentes del f�tbol internacional y expertos jur�dicos. El organismo invoc� el art�culo 27 de su C�digo Disciplinario, que concede a dicho comit� la facultad de "suspender total o parcialmente la ejecuci�n de una medida disciplinaria".No obstante, la decisi�n ha provocado una oleada de indignaci�n y denuncias de injerencia pol�tica.La UEFA, organismo rector del f�tbol europeo, calific� la decisi�n de "sin precedentes, incomprensible e injustificable" y asegur� que hab�a "cruzado una l�nea roja". "La integridad del juego est� en juego", advirti�.Trump confirm� el lunes que hab�a pedido a Infantino que revisara la suspensi�n de Balogun. "Lo �nico que hice fue pedir una revisi�n. No le dije: 'tienes que hacer esto'", declar� el presidente estadounidense.Horas despu�s, Infantino rechaz� las acusaciones de interferencia pol�tica y afirm� que durante la conversaci�n telef�nica explic� a Trump que el asunto ser�a resuelto por un �rgano independiente. A�adi� que siempre respetar� "esas decisiones y la autonom�a de los �rganos encargados de adoptarlas"."El respeto a las instituciones independientes y al Estado de derecho es lo que protege en todo momento la integridad de nuestras competiciones y la credibilidad de la FIFA", a�adi�.La federaci�n belga de f�tbol ha anunciado que recurrir� la decisi�n.Para Simon Leaf, socio del despacho especializado Three Points Law, la decisi�n de levantar una sanci�n durante un torneo es "extraordinaria" y "absolutamente sin precedentes".Seg�n explic�, el reglamento "no podr�a ser m�s claro" respecto a las consecuencias de una tarjeta roja y la FIFA ha permitido que "una norma interna prevalezca sobre otra para beneficiar al m�ximo goleador de la selecci�n anfitriona"."La FIFA debe publicar ahora la motivaci�n �ntegra de su decisi�n", a�adi� Leaf. "Sin ella, nadie podr� examinar adecuadamente si el art�culo 27 se aplic� conforme a derecho o si simplemente se ha disfrazado el ejercicio del poder de procedimiento administrativo."Infantino fue elegido presidente con la promesa de reformar la cultura interna de la FIFA y en 2017 impuls� una profunda reforma de su estructura de gobierno. En aquel momento, la organizaci�n asegur� que las medidas constitu�an "un paso esencial hacia la modernizaci�n de la cultura institucional de la FIFA en �mbitos clave como la clara separaci�n entre las funciones pol�ticas y ejecutivas".Desde entonces, la FIFA no ha vuelto a enfrentarse a acusaciones de sobornos o corrupci�n comparables a las de 2015. Sin embargo, sus cr�ticos llevan a�os denunciando que las reformas han perdido fuerza, que el poder se concentra cada vez m�s en la presidencia y que existe una escasa transparencia sobre c�mo se adoptan las decisiones m�s importantes.Un ejemplo de ello fue el debilitamiento, en 2022, de las normas que limitaban el n�mero de mandatos presidenciales, uno de los pilares de la reforma de 2017.En 2023, el comit� ejecutivo de la FIFA introdujo en el �ltimo momento cambios en las reglas para optar a la organizaci�n del Mundial de 2034, modificaciones que en la pr�ctica permitieron a Arabia Saud� presentar una candidatura sin competencia.Posteriormente, la petrolera estatal saud� Aramco se convirti� en el principal patrocinador corporativo de la FIFA, mientras que la plataforma de streamingDAZN, respaldada por capital saud�, adquiri� por 1.000 millones de d�lares los derechos televisivos del nuevo Mundial de Clubes.Infantino volvi� a ser acusado de abandonar la independencia pol�tica de la FIFA —consagrada en sus estatutos— cuando entreg� el primer "Premio FIFA de la Paz" a Trump durante el sorteo del Mundial celebrado en Washington el pasado diciembre. Menos de tres meses despu�s, Estados Unidos e Israel lanzaron ataques a�reos contra Ir�n.La decisi�n de la FIFA se produjo una semana despu�s de que Cristiano Ronaldo, que milita en la liga saud�, visitara la Casa Blanca como integrante de una delegaci�n encabezada por el pr�ncipe heredero Mohammed bin Salman.Maduro considera que el comit� disciplinario ha perdido toda credibilidad. "No es verdaderamente independiente y, como consecuencia, nadie cree que esta sea una decisi�n objetiva e imparcial, sino una resoluci�n motivada pol�ticamente", afirm�.Por su parte, Nicholas McGeehan, director de la organizaci�n FairSquare, asegur� que la FIFA es hoy, en algunos aspectos, "m�s disfuncional que nunca", aunque lament� que pocas personas del mundo del f�tbol est�n dispuestas a denunciarlo p�blicamente."La FIFA nunca ha gozado de una gran reputaci�n. Creo que mucha gente dentro del f�tbol simplemente lo considera parte del paisaje", afirm�. "Se cruza el Rubic�n cuando empiezas a manipular el propio juego de una forma tan evidente".� The Financial Times Limited [2026]. Todos los derechos reservados. FT y Financial Times son marcas registradas de Financial Times Limited. Queda prohibida la redistribuci�n, copia o modificaci�n. EXPANSI�N es el �nico responsable de esta traducci�n y Financial Times Limited no se hace responsable de la exactitud de la misma.