El Gobierno de Estados Unidos planea abrir entre agosto y septiembre un centro en Alexandria, Luisiana, para retener y deportar de forma acelerada a familias y niños que llegaron al país sin la compañía de un adulto, ha confirmado a EL PAÍS un vocero de la autoridad aérea donde estará ubicada la instalación. La medida se suma al plan de detenciones y deportaciones masivas impulsado por el presidente Donald Trump y sus funcionarios desde el inicio de su segundo mandato“Hay un acuerdo entre el ICE o la autoridad federal y nosotros con la fundación La Salle para que ellos operen una instalación en nuestra propiedad que coordinará la deportación de familias a sus países de origen”, respondió en una llamada telefónica Ralph Hennessy, director ejecutivo de la England Airpark Authority. Dijo que quienes llegarán a estas instalaciones serán inmigrantes que hayan aceptado su deportación voluntaria. El acuerdo, explicó Hennessy, fue firmado hace dos semanas. Se trata del establecimiento de un espacio con capacidad para albergar aproximadamente 500 personas por un par de días antes de ser procesados y deportados: “No es una prisión o un centro de detención”.Un vocero del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) respondió vía correo electrónico que “England Airpark es una instalación de tránsito para deportaciones”. Explicó que los inmigrantes aguardan allí su vuelo de deportación o su traslado a un centro de detención del ICE. No confirmó si los expulsados serían menores no acompañados y familias.Cómo operaráEl centro que esperan abrir en la ciudad de Alexandria, explicó Hennessy, no tiene a inmigrantes retenidos aún. Funcionará dentro de una barraca que está siendo renovada en una antigua base militar y se apoyará con tráilers que se instalarán para alojar a más personas.Estará ubicada cerca del Aeropuerto Internacional de Alexandria, a casi 300 kilómetros al noroeste de Nueva Orleans, el mayor centro de transferencia de inmigrantes que serán expulsados. También es el que concretó en mayo de 2026 el mayor número de vuelos de deportación a países como Guatemala, Honduras, El Salvador y Cuba, según un registro de vuelos del ICE que levanta mes a mes la organización Human Rights First.Según la agencia AP, LaSalle Family Foundation, quien operará este centro, es una filial de LaSalle Corrections, una de las principales empresas de gestión de prisiones privadas y centros de detención del ICE en varias ciudades de Estados Unidos. La información fue confirmada a la agencia por el director financiero de la compañía, Tim Kurpiewski.En lo que va de 2026, dos inmigrantes han muerto en centros de detención del ICE gestionados por esta empresa en Louisiana. El último fue hallado en el Centro Correccional Winn: una inspección hecha por un organismo de supervisión oficial en este centro halló un patrón de uso excesivo de la fuerza contra los inmigrantes, así como riesgos para la salud alimentaria y general de la población, y una ausencia de información sobre los servicios legales gratuitos a los que pueden optar. Para abril de 2026, más de 60.000 personas se encontraban detenidas en instalaciones gestionadas por el ICE y Louisiana figuraba como el segundo Estado con mayor número de detenidos en centros del ICE —solo después de Texas—, según cálculos del Centro de Acceso a Registros Transaccionales (TRAC), una organización no partidista dedicada a la investigación y análisis de datos.De la detención a la expulsiónCon la apertura de este espacio, el ICE podrá albergar a menores no acompañados hasta que se concreten los preparativos para que aborden sus vuelos de deportación. Aunque las autoridades señalan que se trata de instalaciones de tránsito, defensores de los derechos de los inmigrantes temen que los detenidos puedan permanecer allí por más tiempo.“Es una expansión del sistema de deportación de maneras que no hemos visto antes. Hay muchísimo que podría salir mal con esta instalación”, dijo a la agencia AP Leecia Welch, asesora jurídica de la organización sin fines de lucro Children’s Rights.En Estados Unidos, los menores que llegaron al país sin sus padres o representantes quedan en albergues y hogares supervisados por la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos. En el acuerdo firmado por la autoridad aérea y el ICE no figura esta instancia.Organizaciones como el Proyecto de Representación de Asilo Probono en el sur de Texas habían detectado desde el verano de 2025 al menos 12 casos de menores no acompañados en custodia federal que estaban firmando bajo presión papeles para su salida voluntaria sin entender las consecuencias y sin el apoyo de abogados. En Estados Unidos, la ley prohíbe que niños menores de 14 años firmen documentos de inmigración: deben hacerlo sus representantes legales o sus padres.