Meer dan tienduizend mensen in 26 Zuid-Franse gemeenten zijn geëvacueerd vanwege natuurbranden in het gebied. De brand in de regio Pyrénées-Orientales heeft al meer dan 4.500 hectare verwoest, maakte de lokale autoriteiten zondagavond bekend. Brandweerlieden hebben het vuur nog niet onder controle.
De brand ontstond bij het plaatsje Trévillach. Inwoners van het stadje Ille-sur-Têt en van kleinere plaatsen in de buurt van de stad Perpignan moeten hun huizen voorlopig verlaten. Het gebied waar de brand woedt, ligt in de buurt van de Spaanse grens. Aan de Spaanse kant zijn óók branden uitgebroken. Voor het weekend moesten veertigduizend mensen aan de Costa Brava binnen blijven vanwege hevige rook.
Lokale bestuurders in Zuid-Frankrijk riepen op niet terug te keren naar geëvacueerde dorpen om spullen op te halen of naar werk te gaan. „De wegen moeten volledig beschikbaar blijven voor de hulpverleningsvoertuigen en de gemobiliseerde middelen,” schrijft de overheid.
De derde etappe van de Tour de France die maandag van het Spaanse Granollers naar Les Angles in het Franse deel van de Pyreneeën rijdt, gaat maandag door zonder publiek. Het is een beslissing omwille van veiligheid vanwege de grote brand, zei Tourdirecteur Christian Prudhomme zondag.
