HRVATSKA U-18 reprezentacija pobijedila je SAD 21:20 (6:4, 2:3, 4:4, 2:3, 7:6 peterci) u dramatičnom finalu Svjetskog prvenstva te je osvojila zlatnu medalju. Izabranici Hrvoja Koljanina vodili su tijekom gotovo cijele utakmice, no u konačnici su poslije velike drame došli do titule svjetskih prvaka.
Hrvatsku je u finalu predvodio Nardo Skejić s pet pogodaka, dok je tri dodao Petar Eranda, a po dva su zabili Mihael Mladineo i Nardo Dragaš. Kod poraženih je Jett Taylor zabio četiri, a Kai Kaneko i Tyler Anderson dodali su po tri.Mladi vaterpolisti osvojili su zlatnu medalju u portugalskom Rio Maioru, čime je nastavljen niz velikih uspjeha mlađih uzrasta.
Ovo je sedmo zlato u posljednjih 20 godina, a popis dosadašnjih najsjajnijih odličja uključuje naslove europskih prvaka do 19 godina iz Istanbula 2008. i Burgasa 2024., svjetsko zlato do 20 godina iz Šibenika 2009., europska zlata do 17 godina s Krete 2009. i iz Rijeke 2011. te svjetsko zlato do 18 godina iz Podgorice 2016. godine.
Zlato iskovano u teškim okolnostima
Najnoviji uspjeh, ostvaren u subotu, 4. srpnja, ima posebnu težinu zbog teških okolnosti u kojima je izboren. Naime, reprezentacija se okupila praktički uoči samog natjecanja, bez zajedničkih priprema i s igračima koji su usred treninga polagali ispite državne mature. Neki su se suigračima pridružili tek dan prije prve utakmice. Upravo je ta situacija, čini se, dodatno ujedinila momčad.
