ドバイ：6月5日から7日にかけてドバイ・ワールド・トレード・センターで開催された「GameExpo 2026」は、スリリングな競技、没入感あふれるゲーム体験、そして家族連れ向けのエンターテインメントが盛り込まれた3日間の幕を閉じ、同会場をこの地域随一のゲームのメッカへと変貌させた。週末を通じて、会場にはあらゆる年齢層の何千人もの来場者が集まり、コスプレコンテスト、トーナメント、ファンを第一に考えた体験イベントなど、多彩な催しが行われた。このイベントには、著名なコンテンツクリエイターのAboFlah氏、サッカー選手のYahya AlGhassani氏、バーレーンのゲーマーMaryam Meher氏、そしてUAEを拠点とするゲーマーのAmjad “AngryBird” Al-Shalabi氏とAdel “Big Bird” Anouche氏が出席した。当日の目玉は、待望のコスプレ選手権で、この地域でも特に目を引くコスチュームを身にまとった参加者たちが、賞金総額50,000ディルハムを懸けて競い合った。COMICAVEとドバイ・Eスポーツ・フェスティバルは共同で、この地域初となる「コスプレ・ビレッジ」を立ち上げました。COMICAVEは、限定コレクターズアイテムの選定から、会場でのコスプレパレード、小売プロモーション、そして思い出に残る体験の提供に至るまで、多岐にわたる取り組みを行いました。「コスプレ・ビレッジ」では、この地域の数多くの才能あるコスプレイヤーによるミート＆グリート、写真撮影会、テーマに沿ったコスプレパフォーマンスが行われ、イベントの主要な見どころの一つとなりました。バンダイ・タマシイ・ネイションズはアニメファンの間で人気を博し、一方セガは、日本から直送されCOMICAVEブースでのみ入手可能な『ソニック＆フレンズ』のぬいぐるみコレクションを限定発売し、家族連れやファンを喜ばせ、ブレイクしたブランドとなりました。また、COMICAVEチームは、今年最も期待を集めたゲーム映画の一つ『ストリートファイター』の限定コンテンツや無料のフランチャイズポスターを用意し、イベントのプログラムをさらに盛り上げた。ドバイ・フェスティバルズ・アンド・リテール・エスタブリッシュメントのEスポーツ・ゲーム戦略担当ディレクター、ムナ・アル・ファラシ氏は、『アラブニュース・ジャパン』に対し、フェスティバルのハイライトについて次のように振り返った。 「最大のハイライトは、私たちが提供した体験の規模と多様性でした。300本以上のゲーム、120台を超えるプレイ用端末、ライブトーナメント、コスプレコンテスト、そして幅広い没入型ゾーンを通じて、ハードコアゲーマーやクリエイターから、家族連れや初めて来場した方まで、あらゆる人に楽しめるものを提供することができました。」「新たに導入された没入型ゾーンは特に好評でした。『ネオ・トーキョー・ディストリクト』は、フェスティバルに斬新な視覚的・文化的体験をもたらしました。アニメにインスパイアされた大胆な世界観は、小売、ファン文化、ビジュアルストーリーテリングを融合させた、ファンにとって完全に没入できる環境を提供しました。 『Amazon Battle Arena』はeスポーツに実体のあるライブアクションの側面を加え、一方『Jetour Velocity Garage』では、最先端のゲーム技術を用いて来場者がモータースポーツの世界に飛び込める、高揚感あふれるレーシングシミュレーションを披露しました。」「今年最も際立っていたのは、このフェスティバルが『ゲーム』を共有された社会的体験としていかに強く反映していたかという点です。これはUAEの『家族の年』のテーマとも合致し、あらゆる年齢層や背景を持つ観客を一つにまとめました」と彼女は付け加えた。イベントを訪れた来場者からの反応やフィードバックについて、アル・ファラシ氏は次のように述べた。「今年の反応は極めて好意的でした。3日間で4万3,000人以上の来場者を迎え、各ゾーンや体験エリアで来場者が長時間を過ごすなど、一貫して高い関与が見られました。 特に、従来のゲームプレイを超えた体験を提供した新しいゾーンは、大きな盛り上がりや話題を呼びました。」「来場者の多様性は、非常に心強い結果でした。家族連れ、学生、プロゲーマー、クリエイター、業界関係者らがそれぞれ様々な形で参加し、ゲームがいかにしてエンターテインメントや交流の一形態へと成長したかを示してくれました。」「また、教育と業界の要素を融合させた点についても、非常に好意的なフィードバックをいただきました。『教育エンゲージメント・プログラム』や『教育＆ゲーミング・サミット』は、エンターテインメントと現実世界の学習、そしてキャリアパスをつなぐ有意義な取り組みとして評価されました。」「全体として、こうしたフィードバックは、GameExpoとドバイ・Eスポーツ＆ゲーム・フェスティバル（DEF）が、単なるゲームイベントにとどまらず、つながり、創造性、そしてコミュニティのためのプラットフォームとなったことを裏付けています」と彼女は付け加えた。イベント後の今後の計画について、アル・ファラシ氏は次のように述べた。「GameExpoの終了を受け、我々は今、この強力な勢いを活かし、年間を通じてドバイのゲームエコシステムをさらに強化することに注力しています。」「重要な優先事項の一つは、『GameForward』のような取り組みを拡大することです。これは、エミラティのゲーム開発者を支援し、成長を続けるドバイのゲーム開発分野における次世代の人材を育成するものです。 DET傘下のモハメド・ビン・ラシッド中小企業開発機構（Dubai SME）や、文化パートナーであるドバイ・カルチャーと連携し、フェスティバル期間中に見られたアイデア、創造性、才能が、イベント終了後も引き続き支援され、発展していくことを確実にしたいと考えています」「今後を見据え、私たちはすでに次回DEFの準備を進めています。次回は規模も野心もさらに大きなものとなるでしょう。今年の成功を糧に、新たな体験を導入し、世界中のパートナーや開発者の参加を拡大し、フェスティバルの市内全域への波及効果をさらに高めることを目指しています。 目標は、毎年水準を引き上げ続け、2027年にはさらに没入感があり、包摂的で、インパクトのある体験を提供することです」と彼女は付け加えた。