Om negen uur ’s avonds eindigt deze zomerse zaterdagavond 4 juli op ruim 8.000 kilometer afstand van Rotterdam de voetbalwedstrijd tussen de nationale elftallen van Marokko en Canada. De Atlas Leeuwen uit Noord-Afrika hebben in Houston (Texas) Les Rouges uit het noorden van het Amerikaanse continent met speels gemak verslagen: 3-0.
Op de twintigste verdieping van het aan de Maas gelegen World Port Center van Rotterdam hebben de ongeveer twintig leden van de politie-eenheid Staf Grootschalig en Bijzonder Optreden (SGBO) vanaf eind van de middag het sportieve treffen vanuit dit commandocentrum op de voet gevolgd. Na het laatste fluitsignaal staan de ordebewakers voor de grote ramen die een prachtig uitzicht bieden op de stad. In het centrum zien ze de eerste vuurpijlen opstijgen.
Dankzij de beelden van de vaste camera’s in de stad is het feestgedruis op grote tv-schermen nauwgezet te volgen. Met veel vlaggen en rookpotten verzamelen zich steeds meer mensen voor de deur van loungecafé Dalia in de eerste Middellandstraat, op het Kruisplein en op de Nieuwe Binnenweg. Doorgang van het verkeer op de ’s-Gravendijkwal – ook van ambulances – is al snel onmogelijk.
Het kijken naar de sportieve krachtmeting verandert nu in een ingewikkelde operatie in het handhaven van de openbare orde. Niet alleen in Rotterdam maar ook in Den Haag, Amsterdam en Utrecht is deze voetbalavond een SGBO ingesteld. Er zijn geen concrete signalen dat er moeilijkheden zullen ontstaan, maar de politie wil in ieder geval voorkomen later het verwijt te krijgen te weinig ME’ers achter de hand te hebben gehad.
