El Kremlin han anunciado que la ciudad ucrania de Kostiantinivka, en la provincia oriental de Donetsk, ha caído bajo el control de sus tropas. Un portavoz de las Fuerzas Armadas de Kiev, Andrii Kovalov, lo ha desmentido horas después en declaraciones al diario Ukrainska Pravda. Reconoce, eso sí, que los ucranios están llevando a cabo labores defensivas dentro del casco urbano y en los alrededores frente a reducidos grupos de la infantería rusa que se adentra para llevar a cabo operaciones de sabotaje.Ya en anteriores ocasiones Rusia había dado por tomadas plazas, como la propia Kostiantinivka, que finalmente no cayeron. Hace ya diez días, sin embargo, que se informó de que los soldados rusos habían irrumpido en el casco urbano de Kostiantinivka, como detalló un reportero del Kyiv Independent.El ejército ruso “comunicó el viernes al presidente ruso, Vladímir Putin, que sus fuerzas habían tomado el control de Kostiantinivka, en el este de Ucrania, una localidad clave cuya captura llevaba tiempo persiguiendo Moscú en su avance por la región de Donetsk”, informa la agencia Reuters. Putin, al que se ve en unos vídeos visitando un puesto de mando cuya ubicación no se revela y recibiendo un informe de los altos mandos, elogió la supuesta toma de la ciudad como un importante logro estratégico. También afirmó que las fuerzas rusas tenían que ampliar el alcance de las zonas de seguridad en respuesta a la intensificación de los ataques ucranianos de largo alcance, dirigidos principalmente contra la industria petrolera rusa. El Kremlin ha difundido imágenes supuestamente tomadas en Kostiantynivka en las que se ve a soldados con banderas rusas.De confirmarse, sería la localidad ucrania más importante que el ejército invasor ocupa desde la caída de Bajmut en 2023. Su ubicación es crucial a nivel estratégico porque hasta ahora hacía de parapeto en manos de los militares ucranios en el camino que desean abrir los rusos primero hacia Kramatorsk y, unos kilómetros más al norte, a Sloviansk.De hecho, Kostiantinivka ha desempeñado un papel esencial para el movimiento del ejército local desde que en 2014 Rusia lanzara su apoyo a los separatistas en la región de Donbás, en el este ucranio. Ha servido de retaguardia en las batallas de Bajmut, Chasiv Yar o Toretsk.Hacerse con esta localidad supondría un alivio para los planes imperialistas del presidente ruso, Vladímir Putin, que no logra los avances esperados en la guerra. Las regiones de Lugansk, controlada casi de manera íntegra, y Donetsk, ocupada al 70% aproximadamente, integran Donbás, un objetivo prioritario del mandatario. En mayo y junio sus soldados han perdido terreno y, además, tienen que hacer frente a los constantes ataques ucranios sobre Moscú e infraestructuras energéticas rusas en diferentes regiones, así como la ofensiva con drones sobre la ocupada península de Crimea. Este mismo sábado, Kiev ha anunciado un nuevo golpe en una refinería rusa, en este caso en San Petersburgo.Kramatorsk y Sloviansk son los dos principales bastiones que quedan bajo control de Kiev en la disputada Donetsk. Fue precisamente en Sloviansk donde uniformados prorrusos desataron aquella primigenia operación militar en 2014 que ha llevado a la actual guerra de gran intensidad en la que, según un estudio de estos días, las víctimas entre muertos y heridos de ambos bandos superan los dos millones. La última vez que este periódico accedió a Kostianinivka fue a finales del pasado octubre. Ya entonces, la ciudad estaba casi en ruinas y asediada las 24 horas del día con drones, misiles, artillería y bombas aéreas por un ejército, el ruso, apostado apenas a un puñado de kilómetros. Apenas quedaban en torno al 10% de los 70.000 vecinos que la habitaban hasta 2022.Apenas un puñado acudía a la misión de rescate y evacuación de la ONG Prolyska. Algunos de ellos residían en edificios ruinosos, desde hacía meses sin suministro de luz y agua y con un durísimo invierno a las puertas, como ha sido el de 2026. Pese a todo, hay habitantes que, por diferentes motivos, no quieren salir de un infierno en la tierra como era ya entonces Kostiantinivka.A lo largo de 2026, las escaramuzas urbanas han ido incrementándose. Los militares del Kremlin han ido acercándose a Kostiantinivka haciendo cada vez más peligrosa e impracticable la carretera que lleva a Kramatorsk atravesando la localidad de Druzkivka, también bombardeada a diario y sin apenas vecinos ya.Esa vía, con el asfalto acribillado de impactos, está cubierta con redes de pesca que se emplean como defensa para tratar de impedir los ataques con drones por parte de los rusos. Pero estos son tan frecuentes que esas estructuras apenas se sostienen en muchos de los lugares que otorgan al paisaje un aspecto fantasmagórico unido a las sombras de militares o los escasos habitantes que se mueven tratando de permanecer a cubierto.En octubre del año pasado, las autoridades de Moscú ya habían dado por caída la ciudad de Pokrovsk, más al sur. Entonces, un desafiante Vladímir Putin dijo que podría llevar a los reporteros para que fueran testigo. Pero su ejército, nueve meses después, no logra controlar esa localidad que todavía sigue siendo escenario de intensos combates entre ambos ejércitos.