Lionel Messi sumó otro capítulo a su colección de récords. Con el gol convertido frente a Cabo Verde, en los 16avos de final del Mundial 2026, el capitán de la Selección Argentina se transformó en el primer futbolista de la historia en marcar en seis fases distintas de una Copa del Mundo.La estadística, elaborada por Opta, adquiere un valor especial porque ningún otro jugador había podido conseguirla. Hasta este torneo, Messi compartía el registro de goles en cinco instancias diferentes con tres leyendas del fútbol mundial: el brasileño Jairzinho, el alemán Gerd Müller y el italiano Roberto Baggio (marcó en el partido por el tercer puesto en Italia 90). Ahora, el 10 argentino quedó solo en la cima.La particularidad es que la marca fue posible gracias al nuevo formato impulsado por la FIFA para el Mundial 2026. La ampliación de 32 a 48 selecciones incorporó una ronda extra de eliminación directa (los 16avos de final) y abrió la puerta para que un futbolista pudiera convertir en una sexta fase diferente del torneo.— Sudanalytics (@sudanalytics_) July 3, 2026
El otro futbolista que, a futuro, estaría más cerca de alcanzar un registro similar es Kylian Mbappé. El francés ya convirtió en los 16avos de final de este Mundial contra Suecia, y necesitará marcar también en cuartos de final y semifinales si pretende igualar una marca que, desde este viernes, tiene un único dueño: Lionel Messi.El gol frente a Cabo Verde también amplió unos números que ya son históricos. Messi acumula 20 tantos en 30 partidos mundialistas, luego de haber llegado a este encuentro como máximo goleador de la historia de los Mundiales tras superar la marca del alemán Miroslav Klose, que tenía 16. En esta Copa también se convirtió en el futbolista de mayor edad en marcar un hat-trick en un Mundial, gracias a los tres goles anotados en el debut frente a Argelia.En relación a Messi, además, el crack rosarino arrastraba una curiosidad estadística que pudo cortar en Qatar 2022. Mientras en la fase de grupos sus registros eran demoledores, en los cruces de eliminación no podía convertir. El contraste es sorprendente: en sus primeros ocho partidos no pudo festejar (uno en 2006; dos en 2010; cuatro en 2014; y uno en 2018); y ahora viene haciéndolo en cinco consecutivos, los cuatro de Qatar 2022 y este primero en 2026.Su grito ante Cabo Verde es valorable más allá de los antecedentes: los africanos son la gran revelación del torneo y recibieron apenas dos goles durante la fase de grupos, con actuaciones defensivas destacadas frente a Arabia Saudita y, sobre todo, España, vigente campeona de Europa. El arquero Vozinha y el defensor Pico Lopes fueron dos de los pilares del seleccionado africano.A pesar de eso, según el modelo predictivo de Opta, Argentina llegaba como amplia favorita para avanzar, con un 83,5% de probabilidades de clasificación contra apenas un 5,3% de Cabo Verde. En ese contexto, el gol de Messi parecía inevitable.
