La historia de narcotráfico oculta en el primer centro de identificación forense propio de la Unidad de Búsqueda

Noticia Exclusivo suscriptores En esta bodega se identificarán restos de personas dadas por desaparecidas. Fue del narco caqueteño Leónidas Vargas Vargas. Este es el expediente.El nuevo centro de identificación y abordaje forense se ubica cerca del Aeropuerto El Dorado. Foto: Archivo El Tiempo03.07.2026 13:10 Actualizado: 03.07.2026 13:12

En las paredes de esta bodega están los nombres de 137.099 personas. Todas juntas forman el universo completo registrado de personas dadas por desaparecidas en el marco del conflicto armado. Ubicar todos los nombres, en letra pequeña, le toma a este edificio un pasillo entero, de casi diez metros de largo, por ambos lados. El pasillo es, a su vez, la entrada al nuevo espacio de trabajo que la Unidad de Búsqueda de Personas Dadas por Desaparecidas (UBPD) tendrá en Bogotá. Se trata del recién estrenado Centro Integral de Abordaje Forense e Identificación (CIAFI), ubicado estratégicamente en la capital del país y el primero de propiedad entera de la entidad.La bodega se encuentra en el barrio Engativá, al occidente de Bogotá, y a pocos metros del Aeropuerto El Dorado. Ese dato empieza a cobrar sentido cuando se indaga en los orígenes del predio, pues el Estado se lo confiscó al reconocido narcotraficante Leónidas Vargas Vargas, alias ‘El Rey de Caquetá’ y uno de los principales socios de Gonzalo Rodríguez Gacha, 'El Mexicano', al interior del país. Tras un proceso de extinción de derecho de dominio, la bodega quedó en manos de la Sociedad de Activos Especiales (SAE), la cual se lo entregó el año pasado a la UBPD. Recién este viernes el lugar por completo cambió su vocación y, ahora, servirá para ayudar a familias a dar con los restos de sus seres queridos.Este es el primer CIAFI que es de propiedad entera de la Unidad, la cual nació con el Acuerdo de Paz y que tiene la titánica misión de hallar a los más de 130 mil desaparecidos en el país. Los demás se encuentran en Medellín, Popayán, Neiva, Yopal y Girón, los cuales funcionan bajo arriendo y cuya misión es complementar las labores de identificación de personas, con técnicas especializadas y adicionales a las que ya desarrolla el Instituto Nacional de Medicina Legal. En los CIAFI, trabajan equipos interdisciplinarios conformados por antropólogos, médicos, odontólogos, psicólogos y otros especialistas.Mural al interior del nuevo CIAFI de Bogotá. Foto:Jhoan Sebastian Cote LozanoEntre las principales labores que desarrollará el CIADI se encuentran el análisis integral de los restos óseos, la extracción de muestras para genética forense y el cruce de pruebas de ADN con los perfiles genéticos aportados por familias buscadoras de desaparecidos, con el propósito de lograr una identificación plena. Una vez se obtiene la identificación, los CIAFI también apoyan el proceso de entrega digna de los cuerpos a sus familiares, complementando la información genética con el análisis de contexto y otros elementos de investigación. Estos centros son la puerta al reencuentro de familias con sus seres amados.El nuevo CIAFI de Bogotá. Foto:Jhoan Sebastian Cote LozanoEn diálogo con EL TIEMPO, Luz Janeth Forero, directora de la entidad, explicó que “indiscutiblemente acá se instaló una capacidad enorme. Es muy difícil que tú encuentres un laboratorio de esta magnitud, inclusive en otros países. Tiene una capacidad muy sólida y consistente para atender la gran demanda. Estamos recuperando muchos cuerpos, con investigaciones muy sólidas, con orientación de identidad. Todo eso exige que haya una capacidad instalada para que esa última fase del proceso de búsqueda, que tiene que ver sobre todo con la identificación y luego con la entrega digna, se dé de una manera mucho más acelerada”.La bodega del crimenLa antigua bodega tiene una capacidad de 373 metros y está avaluada en $1.500 millones. La SAE lo cataloga como “centro de operaciones del narcotráfico”, en las narices del Aeropuerto El Dorado. Le perteneció a Leónidas Vargas Vargas, conocido con el alias de 'José Antonio Cortés Vaquero' o 'El Viejo'. Como lo ha explicado este diario, de este narcotraficante se sabe que nació el 13 de mayo de 1949 en Belén de los Andaquíes, Caquetá. En 1986 fue secuestrado por las Farc y recuperó su libertad luego de un pago de 20 millones de pesos.Leonidas Vargas Foto:Archivo / EFECuando cumplió 30 años, Vargas Vargas dejó su profesión de carnicero para iniciar con negocios de narcotráfico, que pronto lo llevarían a ser conocido como el ‘Rey de Caquetá’. Se apalancó en la sociedad criminal que Gonzalo Rodríguez Gacha ya tenía montada en el país. Al parecer se habían conocido durante una feria ganadera y equina en Girardot. Como otros capos de la época, Vargas construyó en Florencia, Caquetá, una especie de plaza de toros parecida a la de Las Ventas de Madrid (España). De hecho, de este capo se conoció que en una de sus fincas, en Bogotá, había mandado a construir una finca con la forma del departamento del Caquetá.Vargas Vargas fue asesinado a tiros en el quinto piso del Hospital 12 de octubre, en Madrid, en enero de 2009. Allí estaba internado desde unos días atrás por molestias estomacales, hasta que un sicario lo último con cuatro tiros. Según fuentes judiciales, Vargas se encontraba en libertad bajo fianza por decisión de un juez de la Audiencia Nacional española, después de que se le detectara una grave enfermedad pulmonar. El narco había sido condenado por un juez de Medellín a 19 años de prisión, en 1995, como autor del delito de narcotráfico, en concurso con el de enriquecimiento ilícito. Dicha sentencia luego sería confirmada por la Corte Suprema de Justicia.Según ha informado la Agencia EFE, Vargas Vargas fue señalado de intentar asesinar al candidato presidencial del Partido Liberal de Colombia, Horacio Serpa. La red criminal que lideraba alias el “Rey de Caquetá” fue identificada por enviar embarques de cocaína a Estados Unidos, a través de Honduras, desde las selvas de ese departamento. Tuvo una carrera criminal durante décadas, hasta que fue detenido en julio de 2006 en la puerta de un hotel en Madrid, utilizando un pasaporte falso venezolano.Tras el asesinato de Vargas, la Dirección Nacional de Estupefacientes (la entidad que precedió a la SAE y que fue extinguida por corrupción) se hizo cargo de al menos 377 bienes que fueron del narcotraficante. Las autoridades decomisaron, sobre todo, haciendas en el Llano y en Caquetá. Aunque varias de las propiedades no estaban a nombre de Leónidas Vargas, sí figuraban a nombre de sociedades relacionadas con su cartel. Entre las excentricidades del hombre estaba la hacienda Las Piedras, una vivienda en el norte de la capital con una piscina que tenía la forma del departamento del Caquetá.Leonidas Vargas era socio del capo mexicano Amado Carrillo. Foto:Archivo particularTiempo después de su muerte, se conoció que se pagaron millones de euros por acabar con el capo del narcotráfico del Caquetá. La Fiscalía española señaló a Jonathan Andrés Ortiz, alias 'El parcero, oriundo de Medellín, como el autor de los disparos. Ahora, uno de sus antiguos bienes, comprado para funcionar como centro de operaciones del narcotráfico, será utilizado para fortalecer las labores de identificación de la Unidad de Búsqueda y, así, reducir el número de personas que siguen siendo buscadas por sus familias en Colombia.Jhoan Sebastian Cote Lozanojhocot@eltiempo.com@SebasCote95 en XMÁS INFORMACIÓN EN SECCIÓN JUSTICIA Sigue toda la información de Justicia en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.