Suiza rompió una maldición. Salvo en Italia 1934 y Francia 1938, cuando eliminó a Países Bajos —entonces Holanda— y Alemania, nunca había ganado un partido de eliminación directa en las Copas del Mundo. Después de la Segunda Guerra Mundial, cada vez que había pasado la primera fase, tropezó en la instancia siguiente, al comienzo en los cuartos de final —cuando participaban 16 equipos— y luego en octavos —en los Mundiales de 24 o 32 países—, las últimas tres de manera consecutiva, en Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022.SUISuiza2 Gregor Kobel, Manuel Akanji, Nico Elvedi, Ricardo Rodríguez, Denis Zakaria (Silvan Widmer, min. 86), Dan Ndoye (Michel Aebischer, min. 86), Granit Xhaka, Johan Manzambi (Noah Okafor, min. 70), Remo Freuler, Rubén Vargas (Fabian Rieder, min. 70) y Breel Embolo (Zeki Amdouni, min. 82) ALGArgelia0 Luca Zidane, Ramy Bensebaini, Aïssa Mandi, Rafik Belghali (Adil Boulbina, min. 81), Rayan Aït-Nouri, Nabil Bentaleb (Hicham Boudaoui, min. 70), Ramiz Zerrouki (Amine Gouiri, min. 57), Farès Chaïbi, Riyad Mahrez (Anis Hadj Moussa, min. 70), Ibrahim Maza y Houssem Aouar (Jaouen Hadjam, min. 57) Goles 1-0 min. 9: Embolo. 2-0 min. 45: Dan Ndoye Arbitro Yael Falcón PérezTarjetas amarillas Farès Chaïbi (min. 35), Hichem Boudaoui (min. 71) Los suizos cruzaron su Rubicón con un 2-0 sencillo ante una Argelia descafeinada en la noche de Vancouver. Si muchos partidos de dieciseisavos de final mantuvieron su drama hasta el final, el equipo del elegante Murat Yakin ganó sin preocupación, como si tomara un té de boldo en medio del partido. Los goles fueron convertidos al comienzo de cada etapa, primero por Breel Embolo a los 10 minutos de la etapa inicial y luego por Dan Ndoye, al minuto del complemento. El rival de Suiza —que nunca había ganado tres partidos en un mismo Mundial— en octavos de final saldrá del duelo que hoy protagonizarán Colombia y Ghana.Para los africanos, que sorprendieron al ubicar a nueve de sus diez selecciones en los dieciseisavos de final, fue la cuarta derrota consecutiva tras las eliminaciones de Costa de Marfil, República Democrática del Congo y Senegal entre el martes y el miércoles. Anteriormente, había perdido Sudáfrica. Este viernes será el turno de Ghana, Egipto —ante Australia— y Cabo Verde —frente a Argentina—, pero por ahora el único representante del continente en octavos es Marruecos.El Suiza modelo 2026 le suma a su característica solidez defensiva, con históricos como Ricardo Rodríguez —en su cuarto Mundial—, y el desparpajo en ataque que le garantiza Johan Manzambi, una de las revelaciones del Mundial, el mediocampista ofensivo de 20 años, del Friburgo, que en cuatro partidos ya suma tres goles y dos asistencias. El puente entre ambos es otro emblema suizo, Granit Xhaka, también en su cuarta Copa del Mundo.El primer gol tuvo sangre africana. Lo gestó Manzambi, nacido en Ginebra de padres de Angola y República Democrática del Congo, y lo definió Embolo, nacido en Camerún, aunque ya en su tercer Mundial con la camiseta de Suiza. El joven del Friburgo desbordó, como en toda la noche, por la izquierda, llegó hasta la línea de fondo argelina y envió un centro hacia atrás que el delantero del Stade Rennes mandó a la red.El único momento en que Argelia coqueteó con el empate fue en los últimos 15 minutos del primer tiempo, cuando Riyad Mahrez mostró su jerarquía y le dio algún susto, mínimo, a Gregor Kobel. Sin embargo, cuando a los pocos segundos del complemento llegó el gol de Ndoye para el 2 a 0 parcial, fue como si el partido hubiese terminado, aunque le quedara casi todo un tiempo por delante. Argelia levantó la bandera blanca de rendición y Suiza rompió su condena de las eliminaciones a partido directo. No abandonó su orden de siempre, pero ahora tiene a un jugador que le da electricidad a su juego.