Rebellen van het West-Papoea Nationaal Bevrijdingsleger (TPNPB), dat strijdt voor de onafhankelijkheid van West-Papoea van Indonesië, meldden donderdag de dood van de Amerikaanse piloot. Het gaat om Nicholas Gosselin, die volgens de betrokken luchtvaartmaatschappij PT AMA het gebied bezocht om voedsel, brandstof, post en medicijnen te leveren.
Het TPNPB zegt dat niet te geloven. Volgens de rebellenbeweging bevoorraden de vliegtuigen regelmatig Indonesische militairen die de strijd aangaan met hun beweging. Volgens hen schendt dit de voorwaarden die het TPNPB heeft opgelegd voor de gebieden die het controleert in Papoea.
Volgens de rebellen is de moord op de Amerikaanse piloot een "boodschap" aan de regeringen van Indonesië, de VS en Nederland. Zij zouden de "fundamentele oorzaken" van het conflict in Papoea niet zorgvuldig aanpakken. De beweging eist dat de Indonesische president Prabowo Subianto internationale onderhandelingen start over de mogelijke afscheiding van West-Papoea van Indonesië.
In een video die door het TPNPB is gedeeld, zijn rebellen met geweren en bijlen te zien, terwijl ze de Morgenstervlag omhoog houden. Dat is de vlag die hun gewenste onafhankelijke republiek symboliseert. In de video dreigen de rebellen met aanvallen op meer vliegtuigen die naar Papoea komen.
