De hoogste leider van Iran kwam vier maanden geleden om het leven bij Amerikaanse en Israëlische aanvallen tijdens de eerste dagen van de oorlog. De rouwtocht door Iran gaat zaterdag van start in Teheran. Volgende week volgen er optochten in Qom en Mashhad en zijn er plechtigheden in de Iraakse bedevaartsoorden Najaf en Kerbala.
Zaterdag worden de stoffelijke resten van Khamenei naar een moskee in Teheran gebracht. De lichamen van zijn dochter, schoonzoon en kleindochter, evenals die van de echtgenote van de nieuwe leider en zijn zoon Mojtaba, zullen naast hem worden gedragen. Zij kwamen allemaal om bij hetzelfde bombardement.
Bezoekers zijn onder meer prominenten uit het regionale netwerk van sjiitische vertegenwoordigers van Iran. Khamenei zal donderdag worden begraven in Mashhad. Hij krijgt zijn laatste rustplaats vlak bij het graf van Imam Reza, een figuur die in Iran grote verering geniet.
De autoriteiten rekenen op miljoenen belangstellenden. Hotels bieden verblijven aan voor de helft van de prijs, scholen, moskeeën en sporthallen zijn ingericht om rouwenden te huisvesten en het openbaar vervoer wordt omgeleid om de belangrijkste evenementen te faciliteren.
Het afscheid moet ook de kracht van het Iraanse regime uitstralen, dat momenteel vredesbesprekingen voert met de VS. Zo wordt bij het afscheid ook aandacht besteed aan de opvolging door Mojtaba als derde opperste leider van de Islamitische Republiek Iran.
