El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha confirmado la multa de 4.125 millones de euros que le impuso la Comisión Europea a Google en 2018 por “abuso de posición dominante” con su sistema operativo Android, en lo que ha supuesto la mayor sanción en un caso de antimonopolio del bloque comunitario hasta la fecha. Los jueces de Luxemburgo han desestimado el recurso de casación que habían interpuesto Google y Alphabet contra la sentencia del Tribunal General de la UE (TGUE), que en 2022 ya validó la multa de Bruselas, aunque la rebajó levemente. De este modo, el TJUE “confirma así la sanción impuesta a ambas sociedades por sus prácticas contrarias a la competencia relacionadas con el sistema operativo Android, tal como fue revisada por el Tribunal General”, ha dicho el tribunal en un comunicado.Aunque la decisión no ha supuesto una gran sorpresa para el gigante digital, este tampoco ha ocultado su decepción por la sentencia. “Android ofrece más opciones para todos para todos y apoya a miles de empresas”, ha declarado un portavoz de la compañía, parafraseando la afirmación original del consejero delegado de Alphabet y Google, Sundar Pichai, cuando arrancó el caso, hace ocho años. La sentencia del TJUE “no reconoce nuestra importante inversión para garantizar que Android siga siendo abierto, interoperable y gratuito”, ha agregado el portavoz, que pese a todo, acota: “En cualquier caso, adaptamos nuestros acuerdos para cumplir con la decisión inicial en 2018 y seguimos centrados en la innovación continua y la apertura para nuestros usuarios, socios y desarrolladores”. En julio de 2018, Bruselas multó a Google con 4.343 millones de euros por abusar de su posición dominante al exigir la instalación por defecto de las aplicaciones propias Google Search y Google Chrome cuando los fabricantes de móviles recurren al sistema operativo para móviles Android, perteneciente también al gigante digital estadounidense y que utilizan, según los cálculos de Bruselas de la época, alrededor del 80% de los dispositivos móviles inteligentes de Europa. Google Search es por su parte el motor de búsqueda dominante, utilizado por casi el 90% de los consumidores europeos para acceder a productos, servicios e información en internet, según la Organización Europea de Consumidores BEUC. Esta organización paraguas, que aglutina 44 organizaciones de 31 países, ha intervenido como tercera parte en el proceso ante el tribunal de la UE, como firme defensor de la onerosa multa impuesta hace casi ocho años a Google y Android. Era y sigue siendo la sanción más alta en materia de competencia impuesta por el Ejecutivo europeo. Algo que se justificaba, de acuerdo con Bruselas, en que esta forma de actuar le permitía mantener a Google “una posición dominante en los mercados de servicios de búsqueda general en internet, sistemas operativos móviles inteligentes con licencia y tiendas de aplicaciones para el sistema operativo móvil Android” en detrimento de otros competidores. “Al abusar de su sólida posición en el mercado para impulsar sus propios productos, Google ha hecho que resulte muy difícil, si no imposible, que otros proveedores de motores de búsqueda y navegadores puedan ofrecer sus productos a los consumidores”, comentaba BEUC en vísperas de la sentencia ahora conocida. “En la práctica, esto significaba que la gran mayoría de los consumidores europeos acabaron usando el motor de búsqueda de Google, incluso si hubieran podido preferir, por ejemplo, usar servicios más innovadores y más respetuosos con la privacidad”, apuntaló la organización europea de consumidores, que no ha tardado en celebrar la decisión en firme de este jueves.“La sentencia envía un mensaje muy claro: las empresas con posición dominante no pueden utilizar su poder para excluir a la competencia y limitar las opciones de los consumidores”, ha afirmado el director general de BEUC, Agustín Reyna, para quien, no obstante, no hay que dormirse en los laureles: “Hoy es un gran triunfo para Europa, pero también pone de manifiesto por qué necesitamos herramientas con visión de futuro, como la Ley de Mercados Digitales, para cortar de raíz las prácticas desleales y permitir que los consumidores disfruten de la libertad de elección en los mercados digitales”, ha subrayado en un comunicado. Para la organización europea de consumidores, se necesita actuar “con mucha mayor rapidez” en este tipo de casos para “frenar” a las grandes tecnológicas “que socavan las posibilidades de las empresas más pequeñas de crecer y ofrecer servicios innovadores a los consumidores”.Google llevó de inmediato el caso ante la justicia europea pero, desde el primer momento, apenas tuvo éxito: en 2022, el Tribunal General (TGUE), aunque rebajó levemente la sanción, hasta los 4.125 millones de euros, confirmó el grueso de la decisión de Bruselas. Del importe total de la multa, Alphabet deberá asumir 1.520 millones “en concepto de responsabilidad solidaria”, confirma el tribunal europeo en su fallo final.Hace ahora un año, el gigante digital estadounidense sufrió un segundo revés cuando Juliane Kokott, la abogada general de la UE—cuya opinión no es vinculante pero que suele ir en la línea de lo que acaba decidiendo el TJUE— abogó por rechazar el recurso de Google contra la multa. En su opinión, la jurista se mostraba así conforme con la conclusión de la Comisión en 2018, cuando consideró que el gigante tecnológico estadounidense “abusó de posición dominante al imponer restricciones contrarias a la competencia a los fabricantes de móviles y operadores”. Kokott en ese sentido apoyaba la multa rebajada a 4.125 millones fijada en el primer fallo ante los jueces de Luxemburgo. En su decisión final, el TJUE ha validado estas decisiones y opiniones, desmontando los argumentos presentados por el gigante digital en su recurso. De este modo, los jueces de Luxemburgo reafirman la “competencia jurisdiccional plena” del TGUE para fijar el importe de la multa y consideran que “su fundamentación era suficiente y que se habían respetado los principios procesales invocados por Google y Alphabet, en particular el derecho de defensa”.