Londres - El primer ministro Keir Starmer se disculpó oficialmente este jueves por el papel que desempeñó el Estado británico en la separación de decenas de miles de madres solteras de sus bebés, una práctica que se prolongó durante décadas hasta la década de 1970.Declaró ante el Parlamento que “lo lamentamos profundamente” por lo que calificó de “mancha en nuestra historia”.Se calcula que, entre 1949 y 1976, unos 185,000 bebés de madres solteras fueron dados en adopción en Inglaterra y Gales. Los activistas llevan años luchando para que se reconozca que se presionó, engañó y amenazó a esas mujeres para que entregaran a sus bebés en adopción.Starmer, que se encuentra en las últimas semanas de su mandato como primer ministro, afirmó que a las mujeres “se las coaccionaba, se las intimidaba o se las engañaba para que sintieran que no tenían más remedio que permitir que les quitaran a sus hijos”. “Los niños crecían creyendo que no eran deseados” y a las madres les decían que “sus bebés estarían mejor sin ellas”, afirmó.“Expresamos nuestro más sincero y profundo pésame a todos y cada uno de los afectados”, afirmó Starmer.Gran Bretaña es uno de los varios países que se enfrentan al legado de las normas sociales, las prácticas religiosas y las políticas gubernamentales que estigmatizaban a las madres solteras, las internaban en instituciones durante el embarazo y les quitaban a sus hijos para que fueran adoptados por parejas casadas.Ann Keen, exministra de Sanidad del Reino Unido, cuyo bebé fue dado en adopción en 1966 cuando ella tenía 17 años, afirmó que esperaba con ilusión “liberarme de mi vergüenza”.“Necesitamos esta disculpa, porque siempre se nos ha acusado de haber entregado a nuestros bebés, y no los entregamos”, declaró a la BBC. “Ahora tenemos la oportunidad de corregir de verdad este error”.En 2022, la Comisión Mixta de Derechos Humanos del Parlamento afirmó que el Estado británico debería pedir perdón por “el dolor y el sufrimiento causados por las instituciones públicas y los funcionarios estatales que obligaron a las madres a someterse a adopciones no deseadas”.Los gobiernos semiautónomos de Escocia y Gales presentaron sus disculpas al año siguiente, pero el gobierno conservador del Reino Unido de entonces se negó a seguir su ejemplo.La disculpa del gobierno laborista de Starmer se produce dos semanas después de que la Iglesia de Inglaterra pidiera perdón por su papel en las adopciones forzadas.La arzobispa de Canterbury, Sarah Mullally, afirmó que “lamentamos profundamente el dolor, el trauma y el estigma que han sufrido —y que aún padecen— muchas personas a causa de las prácticas de adopción que se llevaban a cabo en el pasado en hogares vinculados a la Iglesia de Inglaterra".Otros países han vivido una situación similar.En 2013, la entonces primera ministra de Australia, Julia Gillard, pronunció una histórica disculpa nacional por el historial de adopciones forzadas del país y por el “legado de dolor y sufrimiento que ha perdurado toda una vida” que estas habían provocado.Irlanda ha tenido que hacer frente al legado de los centros para madres y bebés gestionados por la Iglesia católica, en los que decenas de miles de mujeres vivían en condiciones a menudo degradantes. Una investigación reveló en 2021 que 9,000 niños habían fallecido en 18 de esos centros a lo largo del siglo XX.------Esta historia fue traducida del inglés al español con una herramienta de inteligencia artificial y fue revisada por un editor antes de su publicación.