Un equipo de cient�ficos estadounidenses ha anunciado la creaci�n de una c�lula sint�tica capaz de llevar a cabo funciones esenciales, como nacer, alimentarse, crecer o replicarse. En vez de seguir los causes habituales en la ciencia, el hallazgo no ha sido publicado en ninguna revista cient�fica, sino que ha sido difundido por sus autores, cient�ficos de la Universidad de Minnesota (EEUU) a trav�s de la web del equipo.El trabajo, seg�n explica Science News, fue rechazado por la revista cient�fica Cell y est� pendiente de una revisi�n por pares, el procedimiento habitual para la publicaci�n de novedades cient�ficas.Denominada SpudCell, esta c�lula sint�tica incorpora un genoma artificial de alrededor de 90.000 pares de bases, un genoma muy inferior al de una c�lula humana. Este material de compuestos qu�micos, no obstante, permite llevar a cabo distintas funciones, como la replicaci�n, han se�alado los autores.La cient�fica Kate Adamala, una de las responsables del proyecto, ha se�alado que su grupo ha conseguido reproducir "lo que antes solo era posible en biolog�a: el conjunto completo de comportamientos de una c�lula"."Las funciones m�s fundamentales de la vida, como el crecimiento y la replicaci�n, no necesitan una misteriosa chispa m�gica", ha a�adido.De cualquier manera, los cient�ficos reconocen en el documento que algunas de las funciones celulares descritas son todav�a imperfectas. "No es tan robusta, r�pida ni eficiente en la mayor�a de sus funciones como una c�lula natural, pero constituye una prueba de concepto de que las mol�culas pueden reconstituir comportamientos que hasta ahora solo asoci�bamos a las c�lulas vivas naturales", ha se�alado Adamala.Varios especialistas en la materia consideran que el anuncio supone un avance relevante para la biolog�a sint�tica, aunque recuerdan que es necesario interpretarlo con prudencia, ya que el trabajo no ha pasado por la habitual revisi�n por pares.Para V�ctor de Lorenzo, profesor de Investigaci�n del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnolog�a, el trabajo es "t�cnicamente s�lido y un avance tecnol�gico importante, pero para nada es la creaci�n de vida en el laboratorio, una afirmaci�n que resulta claramente exagerada. En ning�n momento se crea vida de novo. Lo que se demuestra es la capacidad de ensamblar manualmente, utilizando componentes bioqu�micos y partes celulares preexistentes, un sistema similar a una c�lula que reproduce algunas de sus funciones. En ese sentido, el estudio marca un hito; pero un hito en ingenier�a biol�gica no debe confundirse con un hito en el origen o la creaci�n de la vida", ha se�alado en declaraciones a SMC Espa�a. .Tambi�n Manuel Porcar, l�der del grupo de Biotecnolog�a y Biolog�a Sint�tica de la Universitat de Val�ncia (I2SysBio) y fundador de la empresa DARWIN, ha se�alado al portal que, aunque se trata "de un avance muy espectacular", no se trata exactamente de una c�lula artificial, "sino de un sistema parecido al celular, con un genoma muy peque�o y capacidades metab�licas b�sicas. Sin embargo, la 'c�lula' necesita un suministro externo de muchos componentes, incluyendo ribosomas, y no tiene a�n una reproducci�n consistente. Ser� muy interesante ver si las futuras versiones de este desarrollo son m�s independientes y pueden pasar su genoma a la descendencia con m�s eficacia".Por su parte, Juli Peret�, catedr�tico de Bioqu�mica y Biolog�a Molecular en la Universidad de Valencia, apunta en primer lugar que Adamala, la principal responsable del proyecto, "es muy conocida en el campo de la biolog�a sint�tica y con muchas iniciativas internacionales, es una persona que tiene mucho impulso. El trabajo que est�n haciendo p�blico por esta v�a un poco heterodoxa —no a trav�s de una revista, sino a trav�s de una plataforma de prepublicaci�n y sin revisi�n por pares— es un logro que, de confirmarse que todo est� correcto, es importante, es un punto de inflexi�n en el campo".Sin embargo Peret� tambi�n recuerda que no es el primer intento de creaci�n de c�lulas sint�ticas. "Ya llevamos varios. Craig Venter ya propuso varias estrategias de construcci�n de c�lulas artificiales. La diferencia fundamental es que esta, en lugar de ir de arriba abajo, de c�lulas conocidas del tipo micoplasma, que son peque�itas, y reducci�n de esas c�lulas, lo hace al rev�s: construcci�n de abajo arriba, bottom up, con elementos tomados de otras c�lulas, enzimas, ribosomas, etc. Es una estrategia complementaria. Los resultados que exponen me parecen bastante espectaculares porque con un n�mero de ingredientes relativamente reducido consiguen que las c�lulas se dividan. No tiene mucha continuidad porque el sistema no es capaz de mantenerse por mucho tiempo, pero bueno, es un primer paso importante".Tambi�n Luis Serrano, l�der del grupo de Dise�o de Sistemas Biol�gicos en el Centro de Regulaci�n Gen�mica (CRG), subraya que aunque es un avance importante, "hay que tener en cuenta que usan componentes naturales, incluyendo un c�ctel de 35 enzimas, y alimentan la c�lula fusionando con otros liposomas que llevan los ribosomas y los nutrientes. Es m�s 'sexy' lo relacionado con la divisi�n de la c�lula. Pero realmente no es una c�lula dise�ada o hecha de compuestos no encontrados en la naturaleza. Se parece m�s a una c�lula m�nima, como la de Craig Venter, que a una c�lula dise�ada". En cualquier cas, "es un trabajo muy bueno", concluye.