U NOĆI s četvrtka na petak Hrvatsku čeka ogled šesnaestine finala Svjetskog prvenstva. Za prolazak među 16 najboljih na svijetu morat će pobijediti Portugal. Hrvatska je u grupnoj fazi igrala toplo-hladno, a na kraju je skupinu okončala na drugom mjestu, s kojeg joj, barem u teoriji, prijeti najteži ždrijeb: najprije Portugal, a onda Španjolska, ako Furia prođe Austriju.
Portugal je napucana i glamurozna ekipa koja prema Transfermarktu vrijedi milijardu eura, što ju čini četvrtom najvrjednijom ekipom na turniru, iza Francuske, Engleske i Španjolske. Samo za usporedbu, Hrvatska prema istoj mjeri vrijedi 387 milijuna eura. No Portugal je sve samo ne bauk. U dosadašnjem dijelu turnira bio je po rješenjima u igri, tečnosti i efektivnom korištenju posjeda daleko najgora momčad od svih favorita i Hrvatska ima realne šanse.
Jako loša grupna faza
Prema simulacijama platforme Football Meets Data, Hrvatska i Portugal drugi su najizjednačeniji par šesnaestine finala, a ispred njih je samo dvoboj Australije i Egipta. Po FMD-u, Portugal ima 56,5 % šanse za prolazak, a Hrvatska 43,5 %. Kladionice daju veće šanse Portugalu, kojem generalno daju između 60 i 65 % šanse za prolazak.
Očekivanje da će taj dvoboj biti izjednačen nije neočekivano s obzirom na to da je Portugal momčad koja igra notorno promjenjivo. Teško je objasniti kako je aktualni pobjednik Lige nacija ovako loše izgledao u grupnoj fazi. Završio ju je bez poraza, ali nadigrao je tek slabašni Uzbekistan.
