Actualizado Jueves,
julio
01:06�S� que el final est� cerca�. Cuando Luka Modric abandon� el Lincoln Financial Field de Philadelphia tras vencer a Ghana y asegurar un puesto en los dieciseisavos de final del Mundial, no se imaginaba que enfrente tendr�a a Cristiano Ronaldo. Unas horas despu�s, el croata y el portugu�s comprobaron que se disputar�n su destino este jueves en Toronto. Ser� el ocaso, suponemos, del camino de uno de los dos en la Copa del Mundo.Cristiano y Modric han entendido el f�tbol de maneras muy parecidas, aunque lo han exteriorizado de forma distinta. Ah� residen sus grandes diferencias hasta llegar a este 2 de julio de 2026. �Ambos son unos profesionales extraordinarios obsesionados con la preparaci�n y la recuperaci�n. No se cog�an d�as libres�, recuerdan aquellos que compartieron etapa con ellos en Valdebebas. Sus f�sicos, eso s�, son totalmente opuestos. Mientras Cristiano todav�a muestra su exuberancia a los 41 a�os, Modric ha llegado a los 40 como un di�sel, con un cuerpo fino, maratoniano, resistente a todo.El portugu�s ha sido el cuarto futbolista m�s utilizado del Al Nassr con 3.164 minutos, s�lo superado por Joao F�lix, I�igo Mart�nez y Kingsley Coman, y en el Mundial no se ha perdido ni un solo minuto de competici�n. Uno de los pocos que lo ha hecho. Modric, por su parte, ha formado como titular en los tres encuentros de la fase de grupos y ha ido de menos a m�s. Disput� una hora ante Inglaterra, fue sustituido en el minuto 81 en el segundo y jug� el encuentro entero ante Ghana en el duelo decisivo por el pase a dieciseisavos. Todo despu�s de un a�o en el que ha dejado su huella en el Milan, convirti�ndose, como Cristiano, en el cuarto futbolista con m�s minutos del equipo.�competitividad extrema�El portugu�s es el primer jugador en marcar en seis Mundiales diferentes y el croata, el m�s veterano en lograr una asistencia. Su relaci�n se ha ido construyendo desde el respeto mutuo, admiten los que compartieron momentos con ellos. Respeto y t�tulos, algo recurrente en su Madrid entre 2014 y 2018, los a�os m�s exitosos de ambos. Compartieron nueve temporadas y 16 t�tulos, entre ellos cuatro Champions, pero el respeto entre ambos apareci� en Valdebebas.Compartieron m�s horas en el gimnasio que en el campo. Masajes diarios, ejercicios para proteger las articulaciones, fuerza, contrastes de fr�o-calor, crioterapia, sauna, movilidad... Los dos llegaban a la ciudad deportiva de los primeros y se iban de los �ltimos. Y sus compa�eros siguen insistiendo en que eran aut�nticos referentes profesionales. El ejercicio y el descanso lejos de Valdebebas tambi�n era su obsesi�n. S�lo as� se explican las tres Champions consecutivas y que Modric, de forma casi inesperada, se atreviera, metaf�ricamente, a aparecer en la escena mundial entre Cristiano y Leo Messi para llevarse el Bal�n de Oro 2018.Modric, durante un entrenamiento de Croacia en Toronto.APLo hizo tras una Copa del Mundo �nica con Croacia, construida, a nivel personal, en esa �competitividad extrema�, as� la definen, en las ma�anas de Valdebebas. Aquel galard�n pudo interferir en su relaci�n con Cristiano, que se ausent� de la gala de entrega, pero nada m�s lejos de la realidad. �Gracias por todo. Ha sido un honor compartir tantos momentos contigo en el club�, escribi� el portugu�s cuando el croata anunci� su salida del Madrid.En la previa de Toronto, donde las entradas han alcanzado ya los 20.000 euros, lo emocional gana peso. Todo gira alrededor de Cristiano y Modric, cuyo foco medi�tico ha ganado incluso a la presi�n que existe en Portugal y Croacia por llegar lejos en este Mundial. �Intentas disfrutar, aunque no es f�cil porque aqu� hay una enorme presi�n. Despu�s de los dos �ltimos Mundiales, la gente espera de nosotros cosas que a lo mejor no son reales, pero como les hemos acostumbrado pues... Nos metemos una presi�n a�adida que a veces influye en nuestro juego�, analiz� Modric en Philadelphia en declaraciones a Onda Cero.Esa situaci�n tambi�n la ha vivido Cristiano. El delantero, eso s�, prefiere analizarlo a su manera: �Algunos pensaban que ya estaba retirado del f�tbol, pero yo conf�o en mi trabajo�, dijo tras su doblete a Uzbekist�n unos segundos antes de pedir la �siguiente pregunta� al ser cuestionado por los goles de Mbapp� y Messi en el torneo.Cristiano Ronaldo, durante el partido ante Uzbekist�n.AFPDos formas iguales de entender la profesi�n, pero dos miradas distintas sobre la fama. �Cristiano est� en otro nivel futbol�stico y es normal que lo est� desde el punto de vista medi�tico. Yo prefiero la simplicidad�, admiti� Modric en 2018 tras ganar el Bal�n de Oro.Esas diferencias les hicieron complementarios durante muchos a�os, con este duelo en Toronto como punto final. Un Portugal-Croacia con sabor a despedida 13 a�os despu�s de la primera cita entre ambos con sus selecciones. Aquel 10 de junio de 2013, Cristiano se llev� un amistoso en Ginebra (1-0), pero esta tarde los dos se juegan su ocaso mundialista.
