Απροσδόκητο ρήγμα έχει προκύψει στις σχέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών με έναν εκ των στενότερων και ισχυρότερων συμμάχων τους στην περιοχή της Δυτικής Ασίας, τη Σαουδική Αραβία, με φόντο τα Στενά του Ορμούζ και την «Επιχείρηση Ελευθερία», σύμφωνα με τη WSJ.Καθώς περισσότερα από 100 αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη απογειώνονταν από βάσεις και πολεμικά πλοία στην ευρύτερη περιοχή, στο πλαίσιο της «Επιχείρησης Ελευθερία», με στόχο το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ, το Ριάντ αρνήθηκε να συνεργαστεί.Εξαιτίας της κρισιμότητας του εναέριου χώρου της Σαουδικής Αραβίας, Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρουν πως η αντίδραση αυτή οδήγησε στην ακύρωση του σχεδίου και τον τερματισμό της στρατιωτικής επιχείρησης που είχε διατάξει νωρίτερα ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.Η απάντηση του Λευκού ΟίκουΗ άρνηση του Ριάντ δεν έμεινε χωρίς αντίδραση από τον Λευκό Οίκο, ο οποίος απείλησε ότι αν το βασίλειο δεν αλλάξει στάση οι ΗΠΑ πρόκειται να σταματήσουν την παροχή πυραύλων αναχαίτισης που η χώρα χρειάζεται για την αεράμυνά της ενάντια σε ιρανικούς πυραύλους και dronesΕν τέλει, σύμφωνα με Αμερικανούς και Άραβες αξιωματούχους με γνώση των συνομιλιών, η Σαουδική Αραβία υποχώρησε, ωστόσο η πλευρά των ΗΠΑ επεσήμανε ότι η ζημιά στις σχέσεις των δύο πλευρών δεν θα μπορούσε να αποκατασταθεί εύκολα.Πλέον, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξετάζουν το ενδεχόμενο να μειώσουν τη στρατιωτική τους παρουσία στο βασίλειο, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που είναι ενήμεροι για τη διαδικασία σχεδιασμού.Οι αμερικανικές απειλές, οι οποίες δεν είχαν δημοσιοποιηθεί μέχρι σήμερα, σηματοδότησαν το μεγαλύτερο ρήγμα εδώ και χρόνια σε μια σχέση που αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο των ρυθμίσεων ασφαλείας στον Κόλπο επί δεκαετίες.Η «διπλωματική προσβολή» του ΡούμπιοΟ υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, ταξίδεψε την περασμένη εβδομάδα στον Κόλπο για συναντήσεις με ανώτερους αξιωματούχους της περιοχής. Επισκέφθηκε τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κουβέιτ και το Μπαχρέιν — τρεις από τις χώρες που επλήγησαν περισσότερο από το Ιράν κατά τη διάρκεια του πολέμου — αλλά δεν μετέβη στη Σαουδική Αραβία.