Durante años, muchos adultos mayores estadounidenses con obesidad vieron cómo medicamentos como Wegovy o Zepbound transformaban el tratamiento para perder peso, pero permanecían fuera de su alcance por su elevado precio y por las restricciones de Medicare. A partir del 1 de julio de 2026, ese escenario cambia gracias a un nuevo programa temporal que permitirá acceder a estos tratamientos por un copago de 50 dólares al mes.La iniciativa, denominada Medicare GLP-1 Bridge, representa la primera ocasión en que Medicare financia medicamentos recetados exclusivamente para tratar la obesidad, una cobertura que hasta ahora solo estaba disponible cuando estos fármacos se utilizaban para enfermedades como la diabetes tipo 2 o determinados problemas cardiovasculares.¿Cómo funciona el nuevo programa?El programa piloto estará vigente desde el 1 de julio de 2026 hasta el 31 de diciembre de 2027. Durante ese periodo, los beneficiarios elegibles de Medicare con cobertura de la Parte D podrán acceder a medicamentos para el control del peso pagando un copago fijo de 50 dólares mensuales.Entre los tratamientos incluidos se encuentran Wegovy, de Novo Nordisk, tanto en su versión inyectable como en tabletas, además de Zepbound KwikPen y Foundayo, de Eli Lilly. El programa no cubre las presentaciones de dosis única de Zepbound.Aunque el precio supone un ahorro considerable frente al costo habitual de estos medicamentos —que puede superar varios cientos de dólares al mes—, el copago no contará para el deducible de Medicare ni para el límite anual de gastos de bolsillo del beneficiario. Tampoco será posible utilizar cupones o descuentos adicionales para reducir ese monto.¿Quiénes pueden acceder a la cobertura?Para recibir el beneficio no basta con estar inscrito en Medicare. Los pacientes deberán cumplir una serie de requisitos clínicos y obtener una autorización previa.El médico tratante deberá enviar la receta, completar la documentación requerida y certificar que el paciente participa en un programa de cambios en el estilo de vida que incluya alimentación saludable y ejercicio.Los criterios de elegibilidad contemplan tres grupos principales:Personas con un índice de masa corporal (IMC) igual o superior a 35.Pacientes con IMC de al menos 30 que además padezcan insuficiencia cardíaca, hipertensión no controlada o determinadas enfermedades renales crónicas.Personas con IMC de 27 o más que presenten prediabetes, antecedentes de infarto o accidente cerebrovascular, o enfermedad arterial periférica sintomática.No podrán acceder quienes ya reciben cobertura de medicamentos GLP-1 mediante Medicare por otras indicaciones aprobadas, como diabetes tipo 2, apnea del sueño o enfermedad hepática grasa.Las estimaciones apuntan a que alrededor de 3,8 millones de beneficiarios cumplirán inicialmente con los requisitos del programa, aunque los laboratorios calculan que entre 15 y 20 millones de adultos mayores podrían reunir las condiciones clínicas para estos tratamientos.PreocupacionesAunque los medicamentos GLP-1 han demostrado ser eficaces para perder peso, médicos especializados advierten que los adultos mayores requieren un control más cuidadoso.Uno de los principales riesgos es la pérdida simultánea de grasa y masa muscular, un problema que puede incrementar la fragilidad propia del envejecimiento. Para reducir ese efecto, los especialistas recomiendan combinar el tratamiento con ejercicios de fuerza y una alimentación rica en proteínas.También existe preocupación por una posible disminución de la densidad ósea, especialmente en mujeres posmenopáusicas y personas con mayor riesgo de osteoporosis. Por ello, algunos médicos aconsejan evaluar la salud de los huesos antes de iniciar el tratamiento y mantener un consumo adecuado de calcio y vitamina D.Además, los expertos advierten que la expansión del acceso podría avanzar más rápido que la capacidad del sistema sanitario para ofrecer el acompañamiento clínico necesario.LogísticaEl lanzamiento también plantea desafíos logísticos. Clínicas, médicos y farmacias podrían enfrentar un fuerte aumento en la demanda, mientras que el proceso de autorización previa podría retrasar el inicio de los tratamientos para algunos pacientes.A esto se suma la incertidumbre sobre el futuro del programa. A menos que el Gobierno federal decida extenderlo o el Congreso modifique la legislación vigente, la cobertura finalizará a finales de 2027.El costo también genera debate. Medicare asumirá aproximadamente 250 dólares mensuales por paciente, mientras que los beneficiarios aportarán 50 dólares. Si millones de personas participan en el programa, el gasto federal ascendería a miles de millones de dólares al año.