Engeland kende in de groepsfase weinig problemen. De ploeg van bondscoach Thomas Tuchel won van Kroatië (4-2) en Panama (0-2) en speelde gelijk tegen Ghana (0-0). Harry Kane is al op dreef dit WK. De spits van Bayern München staat op drie goals.
DR Congo staat voor het eerst in de knock-outfase van het WK. Het Afrikaanse land plaatste zich dankzij een 3-1-zege op Oezbekistan voor de zestiende finales. De nummer 41 van de FIFA-ranglijst hield Portugal knap op een 1-1-gelijkspel, maar verloor met 1-0 van groepswinnaar Colombia.
Speler om op te letten bij Engeland-DR Congo: Naast Kane hebben veel Engelse fans hun hoop gevestigd op Jude Bellingham. De 23-jarige middenvelder van Real Madrid was tegen Panama goed voor een goal en een assist. Hij scoorde ook tegen Kroatië.
België maakt dit WK nog geen onuitwisbare indruk. Door een 1-5-overwinning op Nieuw-Zeeland werd de ploeg van bondscoach Rudi Garcia groepswinnaar. België speelde eerder met moeite gelijk tegen de andere groepsgenoten Egypte (1-1) en Iran (0-0).
Senegal plaatste zich als nummer drie voor de knock-outfase. De ploeg toonde vechtlust in de nederlagen tegen Frankrijk (3-1) en Noorwegen (3-2) en haalde uit met een 5-0-zege op Irak. Senegal won begin dit jaar de Afrika Cup, maar moest de titel van de Afrikaanse bond twee maanden later afstaan aan Marokko.
