Hasta el 40 % de las personas con VIH desconocen que viven con el virus y aún persisten los diagnósticos tardíos

NoticiaAunque el VIH hoy puede controlarse hasta ser indetectable e intransmisible, miles de personas siguen siendo diagnosticadas de manera tardía.La falta de diagnóstico oportuno continúa siendo uno de los principales obstáculos para controlar la infección. Especialistas recuerdan que el VIH puede tratarse. Foto: Imagen generada por IA.PERIODISTA DE MEDIOAMBIENTE Y SALUD30.06.2026 18:11 Actualizado: 30.06.2026 18:11

A pesar de los avances científicos que han transformado el manejo del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), una proporción significativa de las personas que viven con esta infección aún desconoce su condición, lo que retrasa el acceso al tratamiento y mantiene vigente uno de los principales desafíos de salud pública: el diagnóstico oportuno. LEA TAMBIÉN En el marco del Día Mundial de la Prueba del VIH, que se conmemoró el pasado 27 de junio, la farmacéutica GSK advirtió que, a nivel mundial, cerca del 40 % de las personas que viven con el virus no saben que lo portan, una situación que limita los beneficios que hoy ofrecen los tratamientos disponibles y favorece que muchos casos sean identificados cuando la infección ya se encuentra en etapas avanzadas.El estigma continúa siendo una de las principales barreras para acceder a la prueba. Foto:IstockEl panorama contrasta con la evolución que ha tenido el abordaje del VIH durante las últimas cuatro décadas. Lo que inicialmente fue considerado un diagnóstico con altas tasas de mortalidad es hoy una condición crónica que puede ser controlada mediante tratamiento antirretroviral oportuno, permitiendo a quienes viven con el virus alcanzar una mejor calidad de vida y una expectativa de vida cada vez más cercana a la de la población general.Según la información divulgada por la compañía, desde 2010 la mortalidad asociada al VIH se ha reducido en un 54 % a nivel mundial, reflejando el impacto que han tenido los avances científicos, la innovación tecnológica y los programas de acceso al tratamiento. LEA TAMBIÉN Uno de los cambios más relevantes en el manejo del virus ha sido el desarrollo del concepto "Indetectable = Intransmisible", respaldado por evidencia científica. Esto significa que una persona que recibe tratamiento antirretroviral, mantiene una carga viral indetectable y continúa con su tratamiento no transmite el VIH por vía sexual, un avance que, además de representar un hito médico, busca contribuir a disminuir el estigma que históricamente ha rodeado esta condición.Expertos advierten que una proporción importante de personas desconoce que vive con el virus. Foto:EFENo obstante, el reto sigue concentrándose en lograr que las personas conozcan su diagnóstico de manera temprana. Las cifras muestran la magnitud del desafío. Se estima que más de 40 millones de personas viven actualmente con VIH en el mundo, de las cuales cerca de 211.000 residen en Colombia.En América Latina y el Caribe, entre el 14 % y el 15 % de las personas que viven con el virus desconocen su diagnóstico. Adicionalmente, aproximadamente una de cada tres personas recibe la confirmación de la infección cuando esta ya se encuentra en una fase avanzada, lo que reduce las posibilidades de iniciar tempranamente el tratamiento y aumenta el riesgo de complicaciones.En Colombia, aunque durante 2025 se reportó una disminución del 2,65 % en el número de nuevos casos notificados, la detección tardía continúa siendo motivo de preocupación para las autoridades y los especialistas. Más del 40 % de los nuevos diagnósticos se realizan cuando la infección ya ha avanzado hasta el estadio 2, lo que evidencia que el virus ha permanecido durante un tiempo considerable en el organismo antes de ser identificado. LEA TAMBIÉN De acuerdo con GSK, detectar el VIH de forma temprana permite iniciar oportunamente el tratamiento antirretroviral, reducir el riesgo de complicaciones, preservar el funcionamiento del sistema inmunitario y evitar la progresión hacia el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Además, el tratamiento continuo disminuye el riesgo de nuevas transmisiones y mejora los resultados en salud.“Uno de los mayores desafíos frente al VIH sigue siendo que muchas personas desconocen su diagnóstico. Hacerse la prueba permite conocer la condición a tiempo, acceder oportunamente a la atención médica y evitar que el virus avance a etapas más complejas como el SIDA. Además, gracias a los avances científicos, una persona que conoce su diagnóstico y recibe el tratamiento adecuado puede alcanzar una carga viral indetectable e intransmisible, lo que significa que no transmite el virus por vía sexual. Por eso, la prueba sigue siendo una de las herramientas más importantes para proteger la salud individual y colectiva”, afirmó Andrés Cuestas, gerente médico de VIH en GSK Colombia.Hay 37,6 millones de personas que viven con el VIH en el mundo, según las cifras de 2020 de Onusida. Foto:EFEFrente a este panorama, la recomendación es que todas las personas con vida sexual activa se realicen la prueba del VIH al menos una vez al año como parte de sus controles médicos rutinarios.Sin embargo, uno de los principales obstáculos para aumentar el acceso al diagnóstico continúa siendo el estigma asociado al virus. Según la información citada por la compañía con base en ONUSida, la discriminación se manifiesta a través de distintos mecanismos sociales que afectan tanto a quienes viven con VIH como a quienes desean realizarse la prueba, desincentivando la búsqueda de atención médica.A ello se suma la persistencia de mitos sobre las formas de transmisión del virus. GSK recordó que el VIH no se transmite por abrazar o besar a una persona, compartir alimentos, estrechar la mano, utilizar baños públicos o convivir con alguien que vive con la infección.Para Andrés Cuestas, combatir la desinformación resulta tan importante como ampliar el acceso a las pruebas diagnósticas. “Hoy sabemos que el VIH puede controlarse y que las personas que viven con el virus pueden tener una vida plena. Sin embargo, el estigma continúa siendo una de las principales barreras para el diagnóstico oportuno. Nadie debería dejar de hacerse una prueba o buscar atención médica por miedo a la discriminación. Como sociedad, tenemos la responsabilidad de reemplazar los prejuicios por información, empatía y respeto, porque el desconocimiento sigue siendo uno de los mayores obstáculos en la respuesta al VIH”, sostuvo. LEA TAMBIÉN En el contexto del Día Mundial de la Prueba del VIH, GSK hizo un llamado a fortalecer el acceso al diagnóstico oportuno y a promover una mayor educación sobre el virus, con el propósito de reducir la discriminación y favorecer que más personas conozcan su condición a tiempo.La compañía insistió en que acceder tempranamente a la prueba puede marcar una diferencia determinante en la evolución de la infección, al permitir iniciar el tratamiento de forma oportuna y aprovechar los avances científicos que hoy hacen posible controlar el virus, alcanzar una carga viral indetectable y llevar una vida plena.EDWIN CAICEDOPeriodista de Medioambiente y Salud@CaicedoUcros Sigue toda la información de Salud en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.