El premio era cruzarse en octavos con Canad�. Una presa demasiado golosa para Marruecos y Pa�ses Bajos, que libraron en Monterrey una colosal batalla, plagada de todos los elementos que convierten a la Copa del Mundo en un espect�culo inigualable. La intensidad dram�tica alcanz� su apoteosis en la tanda de penaltis, donde una parada de Bono ante Crysencio Summerville y el acierto postrero de Ismael Saibari otorgaron el pase a los Leones del Atlas. [Narraci�n y estad�sticas (1-1, 2-3)]Otra vez la maldici�n de los 11 metros para los holandeses, que encadenan 16 partidos sin perder en el torneo, pero que vuelven a despedirse del modo m�s atroz. Como en las semifinales en Brasil 2014 y los cuartos en Qatar 2022. Ambas frente a Argentina. Otro rev�s para Ronald Koeman, incapaz de sujetar los nervios en toda la noche. En el c�mputo global de los 120 minutos, Marruecos fue mejor, pero el desenlace result� de una crueldad intolerable para la Oranje.Neil El Aynaoui abri� para los marroqu�es con un balonazo al larguero y Justin Kluivert se top� de inmediato con el poste. En el tercer turno, Bart Verbruggen parec�a tener en su poder el disparo de Soufiane Rahimi, antes de que el bal�n se le escabullera entre las piernas. A Quinten Timber le traicionaron los nervios y envi� fuera su lanzamiento, pero Achraf Hakimi tampoco pudo mantenerse ajeno a la presi�n. Al borde del colapso cardiaco, los hinchas neerlandeses asistieron a la asombrosa intervenci�n de Bono, la manopla arriba, sin dejarse vencer ante el enga�o de Summerville. El quinto turno fue la justa recompensa al partidazo de Saibari. 16 a�os despu�sHab�an transcurrido ya dos horas largas desde la primera irrupci�n de Summerville, erigido en figura de este Mundial. Mucho m�s serias fueron las dos llegadas inicial de Marruecos. Un cabezazo de El Aynaoui, a la salida de un c�rner, que debi� tapar Verbruggen como mejor pudo. Un minuto despu�s, Hakimi exigi� otra certera respuesta al guardameta del Brighton & Hove Albion. Este sistema defensivo Koeman, con sus tres centrales, nada tiene que envidiar a los erigidos por Bert van Marwijk o Louis van Gaal. Y m�s all� de los gustos o las exquisiteces baste recordar que la �ltima derrota oranje en la Copa del Mundo se remonta a la final de 2010 contra Espa�a. Es un portento f�sico este equipo naranja, que percute, que choca, que jam�s ceja en el empe�o. Salvo Frenkie de Jong y Denzel Dumfries, sus otro nueve titulares proceden de equipos de la Premier League, as� que ritmo hubo a raudales en el Estadio Monterrey. Al filo del descanso, Bono tuvo que interponer una manopla para sacar por encima del travesa�o el zurdazo de Micky van de Ven. En el tiempo a�adido, Saibari no acert� a empujar, en el segundo palo, un libre directo servido por Hakimi desde la derecha.Van Hecke, cara a cara con Saibari.AFPEl mayor inconveniente para Koeman fue que todas las virtudes de su equipo resultan equiparables a las de su rival. Como en su debut ante Brasil, la campeona de �frica se manten�a al acecho, afilando sus cuchillos, a la espera de cualquier despiste. Tras el paso por vestuarios, Azzedine Ounahi empez� a sentirse m�s c�modo y Brahim D�az pudo dibujar alguna filigrana. Cuando el centrocampista del Girona puso dos balones al espacio para Hakimi, la Oranje Army se ech� a temblar en las tribunas. El primer disparo del capit�n marroqu� hizo saltar astillas en el travesa�o y el segundo no fue gol por la providencial aparici�n de Van de Ven. La situaci�n se antojaba cr�tica, as� que Koeman tuvo que intervenir de manera urgente. Las l�grimas de GakpoTras el par�n para los anuncios, rompi� su l�nea de tres centrales para dar paso a Teun Koopmeiners y as� igualar el pulso en la medular. A�n m�s chocante fue su apuesta por Wout Weghorst, un veterano que levanta 197 cent�metros del suelo. Por azares del f�tbol fue el punta del Ajax quien inici� la acci�n del 1-0, ganando un bal�n a�reo al despistado Mazraoui. A la fe de Summerville, asisitiendo desde el suelo, hubo que a�adir la puntual�sima aparici�n de Gakpo. El sexto gol para el futbolista del Liverpool en la Copa del Mundo, su competici�n fetiche. En 2022 hab�a marcado de forma consecutiva en las tres jornadas de la fase de grupos. Hace unos d�as ya le hizo un doblete a Suecia, pero este gol era especial. S�lo unas horas antes su pareja hab�a perdido, en el quinto mes de embarazo, el hijo que esperaban. Los futbolistas holandeses, abatidos tras la eliminaci�n.AFPCon apenas 20 minutos por delante, Mohamed Ouahbi deb�a tomar decisiones. Alguna inevitable, como prescindir de Ayyoub Bouaddi, el mediocentro sobre el que orbita su f�tbol. Otra impopular, como sentar a Brahim, el �dolo de 38 millones de compatriotas. El infatigable Saibari se ve�a demasiado solo ante Virgil van Dijk, que empez� a festejar cada tackle como un gol por la escuadra. Todo parec�a perdido para los Leones del Atlas. Hasta que en el primer minuto del a�adido, Issa Diop se aventur� en el �rea rival para cabecear a la red un perfecto env�o de Chemsdine Talbi. Los nuevos br�os del extremo del Sunderland, belga de nacimiento y marroqu� de adopci�n, se hicieron sentir tambi�n en la pr�rroga. Suya fue la jugada, en el minuto 98, para Rahimi, que hizo todo lo que se espera de un delantero. Una maniobra deliciosa para dejar sentado a Koopmeiners y un remate de primeras que ya presagiaba el 2-1. Verbruggen, con la pierna y el guante derechos, protagoniz� una de las mejores paradas del certamen. Marruecos persist�a en su dominio, aunque ya nadie contaba con gasolina en la reserva. El viernes hab�a arrancado con el ag�nico gol de Gabriel Martinelli a Jap�n y el fracaso de Alemania ante Orlando Gill. Despu�s de tres semanas y una ristra interminable de goleadas insulsas, el Mundial 2026 al fin puede darse por inaugurado.