Le nageur français Léon Marchand, lors des championnats de France, le 27 juin 2026, à Saint-Etienne. OLIVIER CHASSIGNOLE / AFP
Les clameurs du public ont laissé place à une certaine stupeur, puis à un vent d’inquiétude. Engagé aux championnats de France de natation, qui se tiennent du samedi 27 juin au jeudi 2 juillet, à Saint-Etienne, Léon Marchand, héros des Jeux olympiques de Paris 2024, a déclaré forfait pour la finale du 200 m brasse, lundi 29 juin, après avoir ressenti une gêne aux adducteurs.
En lice dans la dernière série qualificative, le champion olympique de la distance, qui pointait en tête lors du premier aller-retour, a été déclassé au moment de l’ultime longueur. Visiblement gêné dans sa nage, le Toulousain terminait alors neuvième des séries (2 min 16 s 16), et manquait l’occasion d’accéder à la finale, réservée aux huit premiers.
Quelques minutes plus tard, Carl Aitkaci (5e, 2 min 15 s 30), nageur prometteur de Clichy (Hauts-de-Seine), se retirait de l’épreuve, laissant à Léon Marchand la possibilité de disputer la finale, essentielle pour décrocher un billet en vue des championnats d’Europe, qui se dérouleront à Paris et à Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), du 10 au 16 août.
