Nu het WK in de knock-outfase is aanbeland, worden de wedstrijden aantrekkelijker. Brazilië-Japan is een duel om je op te verheugen. De Brazilianen behoren tot de kanshebbers voor de titel en de Japanners worden getipt als dark horse om ver te komen.
Voor een van beide landen eindigt vanavond het toernooi. Brazilië heeft de favorietenrol, maar de laatste ontmoeting tussen beide landen werd gewonnen door Japan. Dat was in oktober, toen de ploeg van bondscoach Hajime Moriyasu met 3-2 won in een vriendschappelijke wedstrijd.
Speler om op te letten: Vóór het toernooi werd Vinícius niet door iedereen genoemd in het rijtje supersterren met Lionel Messi, Kylian Mbappé en Erling Haaland. Maar ook de aanvaller van Real Madrid levert op dit WK. Hij staat al op vier goals. Komt daar een doelpunt bij?
Duitsland was na twee pouleduels al verzekerd van een plek in de knock-outfase en kon zich daarna een nederlaag tegen Ecuador permitteren. De ploeg van bondscoach Julian Nagelsmann wordt vrijwel nergens genoemd als topfavoriet voor de wereldtitel. Dat is weleens anders geweest.
Paraguay kwam een stuk moeizamer door de groepsfase, na een 1-4-nederlaag tegen de VS in de eerste wedstrijd. Het Zuid-Amerikaanse land speelde één keer eerder op een WK tegen Duitsland. Dat was in de achtste finales in 2002. De Duitsers wonnen toen met 1-0.
