Con la vittoria del Canada per 1-0 contro il Sudafrica sono cominciati i sedicesimi di finale dei Mondiali maschili di calcio. È la prima volta che ci sono dei sedicesimi di finale ai Mondiali: è una delle novità introdotte dal nuovo formato a 48 squadre, che anche nella fase a gironi non è stato poi così male.
È iniziata quindi la cosiddetta fase a eliminazione diretta, ovvero partite secche nelle quali chi vince avanza, e chi perde torna a casa. Al contrario delle partite dei gironi, dove si può pareggiare, d’ora in avanti un vincitore dev’esserci per forza: se non bastano 90 minuti di gioco, la partita continua coi tempi supplementari ed eventualmente i tiri di rigore.
Ai sedicesimi si sono qualificate 32 squadre su 48. Sono già stati giocati più di due terzi delle 104 partite totali del Mondiale, ma il momento più importante del torneo arriva adesso: il livello medio delle partite si alza ulteriormente, e ce ne sono comunque ancora parecchie da guardare.
Ecco quali sono le 16 partite dei sedicesimi di finale, e quali sono proprio imperdibili.
Brasile-Giappone (lunedì 29 giugno alle 19)
