SERGEJ Witte bio je ruski političar, željezničar i ministar za vrijeme posljednja dva ruska cara, a danas je prepoznat kao najsposobniji visoki dužnosnik za vrijeme vladavine Nikole Romanova. Na neki je način odgodio revolucije i nemire u zemlji te Rusiju barem nakratko izvukao iz krize. Zašto je do toga uopće došlo?
Rusija na prijelazu stoljeća
Tijekom 19. stoljeća Europa je prolazila kroz niz društvenih i tehnoloških promjena. Revolucije 1848. pokazale su da je puna želja da se ostvare nacionalne ideje, a tehnološki napreci omogućili su sustavno ukidanje feudalnog sustava. Europski lideri su shvatili da se više ne mogu oglušivati na javno mnijenje naroda. Taj narod su činili mnogi obrazovani ljudi, visoki dužnosnici, bogati obrtnici i zemljoposjednici. A Rusija?
Carska Rusija je taj period proživjela nešto drukčije. Revolucija se nije dogodila 1848., najviše zato što je policija unaprijed zatvarala one koji su pozivali na promjene. Industrijalizacija? Kome to treba kada ruski vladari imaju sve što žele. Premda su vladali nad ogromnim brojem stanovništva, ruski su vladari vrlo efektivno iskorijenili proteste već u njihovim začecima.
Takva je politika došla na naplatu na prijelazu stoljeća. Sergej Witte postao je ministar financija ruskom caru Nikoli koji je od oca dobio naputak da sluša svog najsposobnijeg čovjeka na dvoru. Witte je promatrao događaje u Europi i shvaćao da Rusija debelo zaostaje, stoga se odlučio na neke hrabre poteze kako bi donio svojoj zemlji željeni prosperitet i napredak.
