Son nom était sur toutes les lèvres à Miami avant son entrée en jeu lors du match face à l'Écosse (3-0), qui a permis au Brésil de valider la première place du groupe C il y a cinq jours, accueillie avec un frémissement d'excitation commun. Après deux ans et demi d'absence sous le mythique maillot jaune de la Seleçao, Neymar était particulièrement attendu et il le sera encore, lundi 29 juin au NRG Stadium de Houston, où son équipe nationale affronte un séduisant Japon pour le compte des seizièmes de finale de la Coupe du monde (19h, en direct sur M6 et M6+).
Sa vingtaine de minutes sur le pré en Floride a largement rassuré sur ses capacités, puisqu'il s'est montré très disponible, touchant un total de 24 ballons (énorme en si peu de temps), tirant des coups de pied arrêtés dangereux et évoluant comme électron libre en pointe de l'attaque. De quoi lui permettre de prétendre à une place de titulaire en phase à élimination directe ? Cela paraît encore prématuré.
Surprise réclamée et acclamée par le peuple brésilien lors de la liste donnée par le légendaire Carlo Ancelotti pour ce Mondial le mois dernier, le numéro 10 n'avait pas encore joué de la compétition à cause d'une blessure au mollet contractée avec Santos dans la dernière ligne droite. Il manque donc de rythme pour démarrer un match couperet.
