Eerder deze week werd bekend dat zoontje Elijah van Oranje-international Cody Gakpo en zijn vriendin Noa van der Bij is overleden tijdens de zwangerschap. Het nieuws heeft bij Oranje tot een schok geleid.
"Het is heel triest nieuws", zei bondscoach Ronald Koeman zondag op een persconferentie in Monterrey, waar Oranje in de nacht van maandag op dinsdag om 3.00 uur (Nederlandse tijd) tegen Marokko speelt. "We hebben gedaan wat in onze macht lag om hem te steunen."
Virgil van Dijk kent Gakpo goed, omdat de twee al jaren samenspelen bij Liverpool. Ook de Oranjeaanvoerder is geschokt. "Het is vreselijk", zei Van Dijk. "Het maakt maar weer duidelijk dat voetbal een bijzaak is en er belangrijkere dingen in het leven."
"Het belangrijkste is dat wij er voor hem zijn. Want we hebben hem nodig. Cody kennende zal hij heel erg gebrand zijn om de volgende ronde te halen. Daar zal hij ook weer alles aan doen."
De staf van Oranje heeft Gakpo de ruimte gegeven het verlies te verwerken. De Eindhovenaar had de afgelopen dagen de vrijheid om het spelershotel te verlaten op momenten dat hij dat wilde. Eerder deze week sloot hij een keer later aan op een training.
