Defensie heeft een marineschip met hulpgoederen naar Venezuela gestuurd. De Zr.Ms. Groningen is vertrokken van Curaçao en komt om 21.30 uur Nederlandse tijd aan in het Zuid-Amerikaanse land, schrijft Defensie. Aan boord zijn voedsel, water en hulpgoederen. Ook neemt het marineschip een helikopter mee en een waterzuiveringsinstallatie waarmee extra drinkwater geproduceerd kan worden.
Vrijdag stuurde Nederland ook reddingswerkers van het vrijwillige hulpverlenersteam Urban Search and Rescue (USAR) naar Venezuela. Dit korps, bestaande uit 64 mensen die in het dagelijks leven bij de hulpdiensten werken en acht reddingshonden, is gespecialiseerd in het redden van mensen die zijn bedolven onder puin. In de nacht van vrijdag op zaterdag kwam de delegatie aan in La Guaira, een van de zwaarst getroffen steden van Venezuela.
Reddingswerkzaamheden zijn daar nog altijd in volle gang. Met elke minuut wordt de kans op successen kleiner. Op dit moment zijn zeker 1.430 mensen door de aardbevingen omgekomen. Volgens de Venezolaanse overheid zijn honderden mensen vermist, maar volgens de oppositie zijn dat er veel meer.
Ook de Verenigde Naties hebben een zorgwekkend hoge (voorlopige) schatting van maar liefst 68.000 vermisten. De Amerikaanse Geologische dienst verwacht meer dan 10.000 doden in Venezuela, schrijft Reuters. Dat zou betekenen dat de aardbevingen tot de dodelijkste bevingen van Latijns-Amerika horen van de afgelopen honderd jaar.
