Álex Aguinaga conoce los dos mundos. Fue ídolo de la selección ecuatoriana y, al mismo tiempo, construyó buena parte de su carrera en México vistiendo la camiseta del Necaxa.Por eso, cuando habló del enfrentamiento entre ambas selecciones en los dieciseisavos de final del Mundial 2026, sus palabras cargaron el peso de quien entiende la idiosincrasia futbolística de cada vestuario.“Me gustó el último partido de México, aunque el primer tiempo fue bastante plano; en el segundo tiempo creo que tuvo un mejor desempeño”, señaló la leyenda en una entrevista con FOX.PublicidadSin embargo, advirtió que ninguno de los dos debería cantar victoria antes de tiempo: “Va a ser un duelo parejo porque los dos equipos defienden fuerte y bien”.El análisis de Aguinaga no esquivó los números. Reconoció que el Tri llegó al cruce sin haber recibido un solo gol en la fase de grupos, mientras que Ecuador tuvo menos fortuna en ese aspecto.“México no ha recibido goles. Ecuador tuvo la mala fortuna de recibir dos, pero tiene potencia y puede con la fuerza de México”, afirmó.PublicidadPublicidadLa selección azteca hace historiaMéxico cerró el grupo A con autoridad: nueve puntos de nueve posibles, tres triunfos y la valla invicta. Algo que jamás había logrado en una primera fase de Copa del Mundo.Javier Aguirre, el técnico al mando de los coanfitriones, guio al equipo con victorias sobre Sudáfrica (2-0), Corea del Sur (1-0) y República Checa (3-0). Solo Francia y Argentina igualaron ese rendimiento en esta primera ronda.“Este equipo tiene casta y hambre”, declaró Aguirre tras el último partido. El entrenador describió a sus jugadores como una generación que no le quema la pelota y a la que el escenario no le asusta. “Crecieron sin complejos y desde chicos creyeron en ellos”, añadió.Como líder del grupo, México conservó el privilegio de jugar en el estadio Azteca, recinto donde la selección apenas ha caído en dos de sus 88 encuentros como local.En las dos ediciones organizadas en suelo mexicano —1970 y 1986— nunca fue eliminado entre sus muros. Ahora, ante Ecuador, busca algo que se le negó durante nueve mundiales consecutivos desde Estados Unidos 1994 hasta Qatar 2022: superar los octavos de final, esa barrera histórica que los hinchas llaman el “quinto partido”.Ecuador, con lo justo pero sin perder el hambreLa travesía de la Tricolor por la fase de grupos fue la historia de un equipo que dominó sin que ese dominio se tradujera en resultados.PublicidadEn sus primeros dos partidos —derrota 1-0 ante Costa de Marfil y empate sin goles frente a Curazao— acumuló 69 remates con una posesión promedio del 76 %, sin convertir en ninguna ocasión.Era, llamativamente, la única selección sudamericana sin goles anotados.Llegó a la tercera fecha con un punto y la obligación de ganar. Lo que siguió resumió en 90 minutos la dualidad que persiguió al equipo durante todo el torneo.En el MetLife Stadium de Nueva York, ante más de 50.000 compatriotas, Gonzalo Plata anotó a los 13 minutos del final para darle la vuelta al marcador y sellar el 2-1 frente a Alemania.El gol nació de un córner peinado por Kevin Rodríguez al primer palo, donde Plata llegó con precisión cuando Manuel Neuer se disponía a atrapar el balón.Un estadio dividido, un partido sin favorito claroAguinaga anticipó un ambiente electrizante en la capital mexicana. “La verdad va a ser un partidazo en Ciudad de México; la hinchada está motivada”, apuntó.Reconoció que el reparto de entradas probablemente favorecerá a los locales, aunque recordó la capacidad de movilización que mostró el hincha ecuatoriano durante toda la fase de grupos.“La hinchada ecuatoriana llenó los tres estadios en Estados Unidos; no sé acá cómo se va a repartir, me imagino habrá más gente mexicana en el estadio, pero el partido será intenso y con muy buenas llegadas” dijo.Sobre la Tricolor, el exmediocampista fue especialmente optimista respecto al estado anímico del grupo. “Ecuador como que recuperó la memoria de lo que hizo en las eliminatorias: defender bien, y ya se le nota como con otro ánimo”, sostuvo.Este martes 30 de junio, en el Azteca, Ecuador chocará contra la selección mexicana. (D)