À l'issue d'une rencontre de plus de 2h30 et trois balles de match échappées, l'équipe de France de volley a été battue au tie-break (3-2: 30-28, 25-19, 17-25, 33-35, 12-15) par le Japon de Laurent Tillie dimanche 28 juin, en clôture de la deuxième semaine de Ligue des nations à Orléans.
Les Bleus, qui s'étaient déjà imposés au cinquième set à deux reprises au cours d'une semaine marquée par la canicule dans le Loiret, n'ont cette fois pas réitéré leur performance face à des Japonais toujours invaincus depuis le début de la compétition.
Pourtant les hommes d'Andrea Giani ont eu plus que l'occasion de faire tomber la bande de leur ancien sélectionneur Laurent Tillie. Ils ont d'abord mené deux manches à zéro. Mais surtout, ils ont obtenu trois balles de match au terme d'une quatrième manche aussi interminable que haletante, que le Japon a fini par emporter pour aller chercher le tie-break.
Yuki Ishikawa, meilleur marqueurLe premier set avait aussi donné un avant-goût d'une très belle bataille pour une affiche prometteuse entre la nation N.4 mondiale, qui totalise huit victoires en autant de rencontres de VNL cette saison, et les doubles champions olympiques en titre.
Si côté japonais, Yuki Ishikawa a terminé meilleur marqueur (28 pts), avec notamment quatre points dans le tie break, Mathis Henno s'est encore montré décisif pour les Français (24 pts), confirmant les promesses placées en lui depuis la saison dernière. Juste derrière, Stephen Boyer s'est aussi illustré.L'image de Trevor Clevenot le pied enfoui dans la glace a suscité une petite interrogation. L'un des rares piliers des Bleus cet été a semblé touché en cours de premier set, bien qu'il soit par la suite resté sur le terrain.
