En 2023, Australia anunció que compraría hasta cinco submarinos de propulsión nuclear a Estados Unidos, en el marco de un plan para fortalecer a Occidente en la región Asia-Pacífico. Según el acuerdo, el país oceánico, iba a desarrollar un nuevo modelo de submarino con tecnología estadounidense y británica.El anuncio fue realizado por el presidente Joe Biden y los primeros ministros de Australia, Anthony Albanese, y del Reino Unido, Rishi Sunak, en la base naval de San Diego.Con un submarino nuclear estadounidense clase Virginia como telón de fondo y rodeado por los otros dos líderes, Biden dijo que Estados Unidos ha "salvaguardado la estabilidad en Asia-Pacífico por décadas" y que esta alianza fortalecería "las expectativas de paz por las décadas venideras".Tres años después ni Biden ni Sunak están en el poder. Y el presidente Donald Trump tiene otros planes para fortalecer las fuerzas armadas frente a la amenaza de China y Rusia.Un cambio de planesHace unas semanas, el secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth; el ministro de Defensa de Australia, Richard Marles; y el secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, anunciaron la revisión de ese plan de adquisiciones conocido como AUKUS.De esta manera, Estados Unidos venderá a Australia tres submarinos de la clase Virginia que ya están en servicio, cambiando así el plan inicial de adquirir un submarino nuevo y dos ya en servicio, según informa USNI News.En una rueda de prensa, el ministro Marles declaró que la decisión de modificar los parámetros del AUKUS se tomó para simplificar las futuras operaciones de submarinos de Australia. El país tenía previsto extender la vida útil de su submarino Collins, actualmente en servicio, para que operara junto con los dos submarinos Virginia usados, un submarino Virginia de nueva construcción y el submarino SSN-AUKUS.Según el ministro australiano, comprar tres submarinos usados será una forma más sencilla y rentable de obtenerlos. “Nuestra perspectiva es que el costo total del programa representa aproximadamente el 0,15% del PIB. Esa es la forma más útil de analizarlo. A lo largo de la duración de este proyecto, no cambia fundamentalmente esa ecuación, pero ayuda. Sin duda ayuda”, afirmó.“Oficiales de la Marina han afirmado repetidamente que la base industrial estadounidense debe construir 2,33 submarinos de ataque al año, además de un submarino nuclear equipado con misiles balísticos de la clase Columbia anualmente, para vender los submarinos de la clase Virginia a Australia”, explica USNI News.Agrega que “actualmente, la base industrial construye alrededor de 1,3 submarinos de ataque al año”. El jefe de Operaciones Navales, el almirante Daryl Caudle, declaró ante el Congreso, el 12 de mayo, que esperaba que la entrega de dos submarinos al año se logrará en 2032.“Somos plenamente conscientes de los desafíos que enfrenta la base industrial estadounidense, pero lo hemos sido desde el principio, cuando se anunció la estrategia AUKUS en 2023. Por eso estamos haciendo una contribución financiera a la base industrial estadounidense para ayudarla a aumentar su tasa de producción”, añadió Marles.Luego destacó la importancia de establecer la Fuerza de Rotación de Submarinos del Oeste, cuyo lanzamiento está previsto para 2027. En el marco de esta iniciativa, submarinos de propulsión nuclear (uno del Reino Unido y hasta cuatro de Estados Unidos) se desplegarán de forma rotatoria en la base naval HMAS Stirling, en Australia Occidental.El comunicado conjunto también anuncia un programa de vehículos submarinos no tripulados (UUV), el primero del Pilar II de AUKUS, que aúna el talento del sector de defensa de cada nación para desarrollar capacidades militares avanzadas que apoyen la seguridad mundial.El programa UUV respaldará el desarrollo de cargas útiles, como sensores y sistemas de armas, que podrán desplegarse en las flotas de UUV de las tres naciones. La entrega comenzará en 2027.