De zinderende hitte in de Italiaanse hoofdstad weerhield duizenden Vespa-liefhebbers er niet van om zaterdag te verzamelen voor een bonte verjaardagsparade ter ere van acht decennia Vespa. Naar schatting 25.000 scooters uit 67 landen reden door de straten van Rome. Sommige fans reden op vintage exemplaren uit hun geboortejaar, anderen op modernere versies, en velen in bijpassende kleding en met hun nationale vlag, of met vlaggen en stickers van hun lokale Vespa-club. Voor gepassioneerde eigenaren is een Vespa duidelijk niet zomaar een scooter, maar een heuse levensstijl.
„We vieren deze tachtigste verjaardag in Rome, omdat deze stad als eerste begreep dat de Vespa kosmopolitisch is”, zegt Paolo Pezzini, persverantwoordelijke van fabrikant Piaggio Group. Vespa kwam op de markt in 1946 en belichaamde de Italiaanse economische boom, de heropleving vlak na de Tweede Wereldoorlog. De elegante scooter met de getailleerde lijn – ‘vespa’ is Italiaans voor wesp – stond voor stedelijke mobiliteit, vrijheid én emancipatie, zegt Pezzini. „Je kan er makkelijk op gaan zitten met een lange rok of jurk. Deze scooter werd ontworpen om gebruiksvriendelijk te zijn voor vrouwen en betekende veel voor hun mobiliteit en zelfstandigheid.”
