L'Uzbekistan pensava di aver avuto l'avvio perfetto quando Eldor Shomurodov ha insaccato il pallone dopo appena 20 secondi, ribattendo in rete dopo che il tiro ravvicinato di Dostonbek Khamdamov era stato respinto. La gioia è stata però di breve durata, poiché il capitano era in posizione di fuorigioco durante l'azione. I festeggiamenti per l'attaccante dell'İstanbul Başakşehir sono stati solo rimandati di dieci minuti. Questa volta, ha approfittato di un'esitazione e di un difetto di comunicazione tra Aaron Wan-Bissaka e il portiere Lionel Mpasi-Nzau, trovando un pallonetto magistrale da posizione defilata che si è insaccato nell'angolo lontano.
La Repubblica Democratica del Congo è rimasta inizialmente stordita, ma ha reagito trovando il pareggio otto minuti dopo grazie a una splendida conclusione dal limite dell'area di Nathanaël Mbuku. L'azione era nata da un ottimo lavoro di Brian Cipenga, ma l'arbitro Felix Zwayer, richiamato al monitor del VAR, ha annullato il gol per un fallo piuttosto lieve commesso in precedenza da Mbuku. Nonostante il dominio nel possesso palla per il resto del primo tempo, i Leopardi hanno faticato a creare occasioni concrete, con la migliore chance capitata al capitano Chancel Mbemba in pieno recupero, il quale ha però sparato alto al volo.
