A pesar de que no había esas hordas de hooligans ingleses tan habituales (esta vez predominaban los educados, nada de desmanes), el ambiente en el estadio New York-New Jersey era muy propio de la isla europea. Cielo encapotado y lluvia pertinaz.“Espero que ganemos 3-0 a los panameños”, dijo Neil, de Liverpool y expatriado en Arizona, desde una grada casi de platea, a pie de césped. “Y espero más. El otro día en Boston contra Ghana empatamos y nuestro juego fue plano, sin energía, sin chispa ni pasión”. Al comentarle que este sábado la meteorología tan londinense jugaba a favor, Neil exclamó: “¡en Boston también lloviznaba”.Frente a un Panamá no se jugaba más que la honra, eliminado tras dos derrotas, Inglaterra tenía cuatro puntos y debía ganar para ser primera de grupo, aunque dependiendo del resultado del Ghana-Croacia. Le costó más de 60 minutos, pero Bellingham desatascó tras un saque de córner. Luego anotó Harry Kane, el tercer tanto en esta Copa del Mundo, convirtiéndose en el máximo anotador inglés en los mundiales, superando los diez goles que tenía Gary Lineker.El objetivo estaba logrado. El 2-0 les hizo campeones de grupo y a esa hora ya sabían que evitarían a Portugal o Colombia en dieciseisavos. Su rival en esa primera eliminatoria será Congo, según se confirmó después.Lee tambiénEn todo caso, el entrenador Thomas Tuchel metió mano en la alineación. Sustituidos Rice y James por lesión (sus puestos los ocuparon Rodgers y O’Reilly), las modificaciones afectaron al lateral derecho (salió Qhansah), pero sobre todo en la delantera, en toda una declaración de principios. A Kane le acompañaron Saka, que sentó a Madueke, y Rashford, que dejó fuera a un decepcionante Gordon en los dos primeros choques.Y los primeros ataques ingleses los protagonizaron Saka y, sobre todo, Rashford, sin duda mucho más activo y con más calidad del extremo que le sustituirá en Barcelona. Visto lo que hay, malas noticias para el Barça.El dominio de los británicos era total, aunque Rodríguez amenazó el área de Pickford en una jugada, hasta que se dejó la pelota atrás. Y a los pocos minutos obligó al portero inglés a intervenir.La pausa de hidratación fue recibida con una pitada monumental en medio de la lluvia La pausa de hidratación fue recibida con una pitada monumental, en medio de la lluvia y de una temperatura más que normal en verano. No era un horno. Esto no hay quien lo entienda, salvo el área de negocios de la FIFA, y huele a concesión a las televisiones de un país acostumbrado a prácticas deportivas repletas de interrupciones para publicidad.Los panameños trataron de mantener una defensa alta, que a los ingleses se les atragantó. Rahsford perdió acierto, Saka lo intentaba, a Kane no le llegaba el balón y Bellingham estaba desaparecido. El exblaugrana la tuvo de cabeza. Asedio absoluto.Falta a Kane cerca del área y Rahsford realizó una ejecución que estuvo a punto de inaugurar el marcador instantes antes de acabar el primer periodo.En el arranque, galopada de Rahsford, pero el lateral le robó la cartera. Todo seguía igual. Tuschel ya avisó de que los panameños serían rocosos y lo eran. Tampoco el medio campo inglés estaba creativo. De nuevo el exblaugrana lo intentó y replicó Rodríguez. Y Kane chutó a la carrera y el meta Mosquera respondió con una de las atajadas del partido.Belligham, que había estado desaparecido, sin peso alguno, remató a gol el córner lanzado por Saka en el minuto 62 y rompió la barrera panameña. Otra jugada del madridista por la banda, asistencia y Kane perforó de cabeza el 2-0 en el 67. Esas dos jugadas le permitieron a Bellingham ser el MVP del partido. Nueva bronca por la pausa de hidratación, solo superada por la ovación que los ingleses dedicaron a David Beckham cada vez que las cámaras le enfocaron.El juego entró en una fase en que todo ya estaba decidido. Los de Tuchel tenían atado el liderato y un emparejamiento muy favorable.Esta ha sido la segunda participación de Panamá en un mundial y se marchó sin marcar un gol. Anotó uno Fajardo, casi al final, pero se lo anularon. En el 2018, los centroamericanos cosecharon tres derrotas, como ahora, aunque marcaron un tanto, precisamente contra Inglaterra, que les metió seis.