Cet article vous est offert Pour lire gratuitement cet article réservé aux abonnés, connectez-vous Se connecter Vous n'êtes pas inscrit sur Le Monde ? Inscrivez-vous gratuitement Sport Sport Sport Coupe du monde 2026 Coupe du monde 2026 Coupe du monde 2026 Malgré deux défaites successives, synonymes d’élimination, les Panaméens vivent avec ferveur le parcours de leur équipe de football dans le Mondial. Samedi, pour son dernier match, le Panama affronte l’Angleterre. Article réservé aux abonnés Si l’essentiel était vraiment de participer, le Panama serait sans doute champion du monde. Maillots rouges de l’équipe nationale de football portés partout dans la rue, services publics fermés dès 14 heures, écoliers renvoyés chez eux pour regarder les matchs… La petite nation d’Amérique centrale (4,5 millions d’habitants) vit avec une immense ferveur – et pas mal d’autodérision – la deuxième participation de son histoire à la Coupe du monde de football. Et ce ne sont pas deux défaites en deux matchs (contre le Ghana, puis contre la Croatie), ainsi que la perspective intimidante de rencontrer l’Angleterre, samedi 27 juin, qui vont miner le moral de Luis Arauc et d’Ahmed Atherley. Maillot de leur équipe sur le dos, debout devant l’écran géant installé sous un palmier d’un parc de Panama City, par une chaleur plutôt moins pesante qu’à Paris ces jours-ci, les deux amis osaient à peine espérer en regardant leur équipe affronter la Croatie, mardi 23 juin. « Le rêve, ce serait d’obtenir [contre l’Angleterre] un match nul et de rapporter enfin un point de la Coupe du monde », déclarait le premier. « Nos attentes sont tellement faibles qu’on peut difficilement être déçus. Un 0-0 serait déjà formidable », estimait le second. Ce soir-là, la bataille plus qu’honorable livrée par leur équipe, qui a dominé la première période et a été toute proche d’ouvrir le score, leur a (presque) suffi. A une frustration près, cependant : « On aimerait obtenir un nouveau jour férié », lance Ahmed Atherley. Il vous reste 52.85% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.