Met twee goals van Leandro Trossard, een goal en een assist van Kevin De Bruyne en een goal van Romelu Lukaku waren het de routiniers die België aan de groepswinst hielpen. Juist die leden van de 'gouden generatie' kregen veel kritiek na de teleurstellende duels met Egypte (1-1) en Iran (0-0).
Garcia snapte daar niks van, en dus besloot de bondscoach om op de persconferentie na de wedstrijd tegen Nieuw-Zeeland een stevig statement te maken. "Als je als land over zulke spelers beschikt, moedig hen dan aan", zei hij.
"Ze hebben de voorbije dagen veel kritiek gekregen, wat ik onterecht vind. Ze werden behandeld als 'has beens'. Dat kon ik niet waarderen. Vandaag hebben ze op het veld laten zien waartoe ze in staat zijn."
Volgens Garcia zijn de spelers ondanks de weinig lovende verhalen in de media rustig gebleven. "Maar ik vond het lelijk dat ze zo behandeld werden. Ikzelf droom van een mooi afscheid voor hen. Ik heb enorm veel vertrouwen in mijn leiders. De spelers kunnen antwoorden op het veld en dat is gelukt. De oudjes van België hebben het gedaan."
Zeker voor Trossard was het een mooie avond in Seattle. De 31-jarige aanvaller van Arsenal maakte de 1-0 en de 2-0 tegen Nieuw-Zeeland, zijn eerste twee treffers op dit WK. "Trossard wordt niet echt gewaardeerd bij de nationale ploeg", stelde Garcia. "Maar ik ben heel blij voor hem met zijn goals. Ik vind hem onze beste speler op dit WK."
