Zowel Frankrijk als Noorwegen was na overwinningen op Senegal en Irak al zeker van de tweede ronde. In Boston stond alleen de poulewinst nog op het spel. De Franse bondscoach Didier Deschamps ontbrak vanwege het overlijden van zijn moeder, assistent Guy Stéphan was vrijdag de eindverantwoordelijke.
Diens collega Stale Solbakken besloot om liefst tien spelers, inclusief sterspeler Erling Haaland, te wisselen. Voormalig Feyenoorder Fredrik Aursnes was de enige die zijn plek behield. Hij kreeg gezelschap van onder anderen Fredrik Bjørkan (ex-Feyenoord) en Jørgen Strand Larsen (ex-FC Groningen).
Ook Frankrijk had een aantal basisspelers rust gegeven, maar hield zijn aanval wel intact. 'Les Bleus' walsten vanaf de aftrap over de Noren heen. Kylian Mbappé schoot in minuut 1 al op de lat, maar Dembélé groeide uit tot de man van de wedstrijd.
De regerend Ballon d'Or-winnaar overklaste zijn directe tegenstander Bjørkan en had na 32 minuten al zijn hattrick te pakken. Dembélé zorgde met drie schoten in de verre hoek voor 0-1, 0-2 én 1-3.
Daarmee is hij na Just Fontaine en Mbappé de derde Fransman met een hattrick op een WK. Dembélé zorgde bovendien voor de op één na snelste hattrick in de WK-geschiedenis. De Oostenrijker Erich Probst had in 1954 tegen Tsjechoslowakije al in minuut 24 drie keer gescoord.
