Het einde van de groepsfase van het WK 2026 nadert. Binnen en buiten het veld is er dit WK veel nieuws te zien: vaste waterpauzes, minder tijdrekken, (veel) meer teams, Curaçao, anti-sportswashing, speciale shirtpatches, Haaland en nog veel meer.
Hoewel de groepsfase weinig échte verrassingen kende, was het niveauverschil tussen de ‘kleine’ en ‘grote’ voetballanden minder groot dan vooraf gedacht. Hoewel afstraffingen niet uitbleven, lijkt dit WK aan te tonen dat het voetbal mondiaal beter wordt. Zuid-Afrika bleek tot nu toe de grootste schok. Na een dramatische openingswedstrijd eindigde Bafana Bafana uiteindelijk als tweede in groep A. Het gastland van 2010 speelt dit jaar zijn eerste WK-knockoutfase ooit.
De bal ligt opvallend veel in het net: tot nu toe worden op dit WK sinds 1998 gemiddeld de meeste doelpunten per wedstrijd gemaakt. De grote sterren Kylian Mbappé, Erling Braut Haaland en Viníciús Junior scoorden ieder vier keer. Harry Kane en Cristiano Ronaldo maakten er twee, maar stelden ook beiden een wedstrijd teleur. Toch is er, met het einde van de openingsfase in zicht, maar één iemand baas boven baas: die kleine Argentijn… hoe heet-ie ook al weer?
Kevin Lenini van Kaapverdië viert de 1-0 tegen Uruguay met zijn teamgenoten. Zijn goal uit een vrije trap van lange afstand is het eerste doelpunt van Kaapverdië ooit op een WK. Tegen Uruguay wordt uiteindelijk met 2-2 gelijkgespeeld. Paul Childs/ REUTERS
