vandaag, 17:21•Aangepast vandaag, 17:22Acht Limburgse veehouders hoeven zich geen zorgen te maken over het ontbreken van hun vergunning. Rechtbank Limburg heeft in twee uitspraken beslist dat het provinciebestuur de Wet natuurbescherming in hun geval niet hoeven te handhaven. Het gaat om veehouders die gebruikmaken van de zogenoemde PAS-regeling (Programma Aanpak Stikstof). Dit was een landelijk programma dat liep van 2015 tot mei 2019. Het werd door de overheid bedacht om economische ontwikkelingen (zoals de bouw van huizen of de uitbreiding van boerderijen) toe te staan in de buurt van kwetsbare natuurgebieden (Natura 2000), mits er tegelijkertijd maatregelen werden genomen om de stikstofuitstoot in de toekomst te compenseren.PAS-regeling is ongeldigDe PAS-regeling is in mei 2019 door de Raad van State ongeldig verklaard. Daarom is een natuurvergunning verplicht. De Vereniging Leefmilieu en actiegroep MOB wilden via de rechter afdwingen dat GS van Limburg tegen acht boeren (PAS-melders) handhavend zou gaan optreden omdat ze geen natuurvergunning hebben.Provincie wil niet handhavenGedeputeerde Staten weigert handhavend op te treden omdat uit controles blijkt dat bij de veehouderijen de neerslag van stikstof op kwetsbare natuurgebieden niet is toegenomen ten opzichte van eerder verleende vergunningen of bij het doen van de PAS-melding. GS vindt handhaving onevenredig.Provincie wil ruimte uit nationale stikstofbank voor PAS-melders(opent in nieuw venster)Rechter geeft provincie gelijkDe rechter geeft GS van Limburg gelijk. Handhaven zou in een aantal gevallen betekenen dat boeren moeten stoppen met hun bedrijf en dat vindt de rechtbank een te zware maatregel. In andere gevallen stelt de rechter dat er een redelijk evenwicht bestaat tussen de belangen van de PAS-melders en de natuur. GS mag dus afzien van handhaving.