De verwachtingen voor de Grand Prix van Oostenrijk waren hooggespannen bij Red Bull Racing. De Oostenrijkse renstal is met een groot updatepakket naar de thuisrace op de Red Bull Ring gekomen, maar beleefde een valse start van het weekend.
Verstappen viel bij het begin van de training stil toen hij de pits wilde uitrijden. Hij moest worden teruggerold naar de garage. De monteurs van Red Bull Racing kregen daardoor nóg meer werk, want ook de auto van Isack Hadjar stond met problemen in de pitbox.
Tien minuten later probeerde Verstappen opnieuw weg te rijden, maar wederom kwam hij niet ver. De viervoudig wereldkampioen viel na een paar meter al stil en schudde zijn hoofd. Twintig minuten na het begin van de eerste vrije training was Verstappen dan eindelijk op de baan te zien. Hij noteerde met zijn eerste ronde direct de derde tijd van dat moment.
Verstappen was nog niet tevreden over het gevoel in zijn auto. Hij had moeite om grip te vinden, maar kwam uiteindelijk toch nog tot de vierde tijd. Hij moest 0,281 seconde toegeven op de snelste tijd van Kimi Antonelli. Hadjar kwam na een half uur voor het eerst de baan op en kwam tot de twaalfde tijd.
Antonelli en George Russell domineerden de vrije training van begin tot eind, al is het altijd de vraag in hoeverre de coureurs voluit gaan en in de ideale afstemming rijden. Russell moest uiteindelijk vier honderdsten toegeven op zijn negen jaar jongere teamgenoot.
