NoticiaLa doble sacudida que golpeó al vecino país volvió a poner en el centro del debate preguntas frecuentes sobre los movimientos telúricos.Mientras continúan las labores de rescate tras los sismos de magnitud 7,2 y 7,5 registrados en Venezuela, especialistas señalan que estos fenómenos se originan por procesos geológicos profundos. Foto: AFPPERIODISTA DE MEDIOAMBIENTE Y SALUD25.06.2026 17:23 Actualizado: 25.06.2026 17:23
Los dos potentes terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudieron a Venezuela el pasado 24 de junio dejaron una estela de destrucción y una de las peores emergencias registradas en la región en los últimos años. Según los reportes oficiales, al menos 188 personas murieron, más de 1.500 resultaron heridas y más de 37.000 permanecen sin ser ubicadas.Los dos sismos registrados ayer dejan hasta ahora más de 30 mil desaparecidos. Foto:AFPLa zona más golpeada fue La Guaira, en el norte del país, donde decenas de edificios colapsaron o sufrieron daños severos. Los cortes de energía, los derrumbes y las labores de búsqueda de personas atrapadas entre los escombros marcaron las horas posteriores al desastre. Ante la magnitud de la tragedia, el gobierno interino de Delcy Rodríguez decretó el estado de emergencia nacional y declaró a La Guaira como zona de desastre. LEA TAMBIÉN Pero, más allá de la emergencia humanitaria, la catástrofe ha despertado múltiples preguntas sobre la naturaleza de estos fenómenos. ¿Qué es exactamente un sismo? ¿Cuánto tiempo puede durar? ¿Es cierto que el calor influye en su ocurrencia? El Servicio Geológico Colombiano (SGC), entidad encargada del monitoreo sísmico en Colombia, ha recopilado respuestas científicas a estas inquietudes.¿Cómo se producen los sismos?De acuerdo con el SGC, los sismos son sacudidas que se producen por la liberación de energía acumulada en el interior de la Tierra. Esa energía se propaga en forma de ondas y, cuando llega a la superficie, genera movimientos que pueden ser percibidos por las personas y, dependiendo de su intensidad, causar daños en edificaciones, infraestructura y ecosistemas.La principal causa de los terremotos son los movimientos tectónicos. La corteza terrestre está fragmentada en enormes bloques llamados placas tectónicas que se desplazan lentamente unas respecto de otras. Cuando estas placas se deforman o se rompen debido a las tensiones acumuladas, liberan súbitamente energía y se produce un sismo.Sin embargo, no es la única causa. Los volcanes también pueden generar actividad sísmica debido al movimiento del magma y a las fracturas que este produce dentro de las montañas volcánicas. Incluso algunas actividades humanas, como la extracción de petróleo, gas o minerales, la inyección de fluidos en el subsuelo y la construcción de grandes represas, pueden inducir movimientos sísmicos. LEA TAMBIÉN Los sismos son consecuencia de procesos internos de la Tierra. Foto:AFPSismo, temblor o terremoto: ¿hay diferencias?Aunque en el lenguaje cotidiano suele utilizarse la palabra “terremoto” para referirse a eventos particularmente destructivos, el Servicio Geológico Colombiano aclara que los términos sismo, temblor y terremoto son sinónimos.Ninguna de estas palabras está relacionada con la magnitud del fenómeno ni con los daños que ocasiona. La asociación entre terremoto y desastre corresponde más a una construcción cultural y mediática que a una definición científica.¿Cuánto tiempo puede durar un terremoto?Esta es una de las preguntas más frecuentes tras un evento de gran magnitud como el ocurrido en Venezuela.Según el SGC, la respuesta depende de qué aspecto se esté observando. Para una persona, la duración corresponde al tiempo durante el cual percibe el movimiento. Para los instrumentos científicos, el registro puede extenderse durante varios minutos. Y para los geólogos, la ruptura de la falla que origina el sismo puede durar apenas algunos segundos.La percepción de la duración también está influenciada por varios factores, entre ellos la distancia al epicentro, las características del terreno y el tipo de construcción donde se encuentra la persona cuando ocurre el movimiento.Magnitud, profundidad y condiciones del terreno son factores clave para determinar sus efectos. Foto:AFP¿Por qué unos sismos causan más daños que otros?La magnitud es uno de los factores determinantes. Este concepto se refiere a la cantidad de energía liberada en el punto donde se origina el sismo.Sin embargo, la profundidad también desempeña un papel fundamental. Un terremoto superficial, cuyo foco se encuentra a menos de 70 kilómetros de profundidad, suele generar efectos más severos en la superficie que uno más profundo de igual magnitud.Los expertos explican que, en términos generales, a mayor magnitud y menor profundidad, mayor será el impacto sobre las poblaciones y la infraestructura.A esto se suman otros factores como la distancia al epicentro, la geología local, la densidad poblacional y la calidad de las edificaciones. LEA TAMBIÉN ¿El calor tiene alguna relación con los terremotos?Tras grandes sismos suelen aparecer teorías que relacionan las altas temperaturas con la actividad sísmica. Sin embargo, el Servicio Geológico Colombiano es enfático: no existe evidencia científica que respalde esa creencia.La entidad explica que los terremotos son consecuencia de procesos que ocurren en el interior de la Tierra, mientras que el calor atmosférico corresponde a fenómenos que se desarrollan en el aire.Aunque una región experimente temperaturas extremas, estas no tienen efectos sobre los procesos tectónicos que se producen a kilómetros de profundidad.“La atmósfera y el subsuelo tienen procesos y dinámicas propias y no están relacionados directamente entre sí”, señala el organismo.Por esa razón, la temperatura ambiental no puede considerarse un indicador de que vaya a ocurrir un terremoto.Su duración depende de varios factores. Foto:AFP¿Se pueden predecir los sismos?La respuesta continúa siendo negativa. El SGC sostiene que actualmente no existe ningún método científicamente comprobado que permita predecir cuándo ocurrirá un terremoto, dónde se producirá exactamente o cuál será su magnitud.Los científicos pueden identificar regiones con alta actividad sísmica y estudiar los patrones tectónicos, pero todavía no cuentan con herramientas capaces de anticipar con precisión la ocurrencia de un evento. LEA TAMBIÉN ¿Qué son las réplicas?Después de un terremoto tan fuerte como los registrados en Venezuela es normal que se presenten réplicas. Estas corresponden a sismos de menor magnitud que ocurren en la misma región del evento principal y hacen parte del proceso de reajuste de la falla que se rompió.Las réplicas pueden registrarse minutos, horas, días, meses e incluso años después del terremoto principal. Su frecuencia suele ser alta inmediatamente después del evento y disminuye gradualmente con el paso del tiempo.No existe evidencia científica que los vincule con las altas temperaturas. Foto:La mejor defensa sigue siendo la prevenciónAnte la imposibilidad de predecir los terremotos, los expertos coinciden en que la estrategia más efectiva para reducir sus consecuencias es fortalecer la preparación de las comunidades y garantizar construcciones sismo resistentes.El Servicio Geológico Colombiano señala que gran parte de las víctimas de los terremotos se producen por el colapso de edificaciones e infraestructura vulnerable. Por ello, recomienda reforzar las estructuras existentes, promover normas de construcción adecuadas, realizar simulacros y fortalecer los planes de gestión del riesgo.Mientras Venezuela enfrenta las labores de rescate y la incertidumbre por las miles de personas desaparecidas, la tragedia vuelve a recordar una realidad ineludible: los terremotos son fenómenos naturales imposibles de evitar, pero cuyos efectos pueden mitigarse mediante el conocimiento científico, la preparación y la reducción de la vulnerabilidad de las ciudades.EDWIN CAICEDOPeriodista de Medioambiente y Salud@CaicedoUcros Sigue toda la información de Vida en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
