La espera terminó para Costa de Marfil. Después de tres Mundiales sin poder superar la fase de grupos, la selección africana venció 2-0 a Curazao y selló una clasificación histórica a los dieciseisavos de final de Norteamérica 2026.
El Grupo E definía a su segundo y posible mejor tercer lugar cuando Costa de Marfil y Curazao se enfrentaban en Filadelfia, en busca de historia por parte de ambos equipos, pues el que avanzara a la siguiente ronda lo estaría haciendo por primera vez.
Iniciando el juego, quienes se mostraban más propositivos eran los africanos, que apenas al minuto 7 ya se ponían por delante en el marcador por conducto de Nicolas Pépé, que se estrenaba como goleador en una Copa del Mundo.
Después de una diagonal retrasada por parte de Yan Diomande, el delantero marfileño mostró que sabe cómo leer a un portero cuando cruzó su disparo para poner el balón en las redes.
El conocimiento viene de la experiencia, pues los inicios en el futbol de Pépé fueron como guardameta a nivel amateur.
