En la madrugada del viernes al s�bado (a las 02:00 horas en La 1), la Selecci�n espa�ola jugar� su �ltimo partido de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA 2026 ante Uruguay. Mientras que los espa�oles van primeros y tienen casi asegurada la clasificaci�n, los de Marcelo Bielsa necesitan puntuar para intentar ser, por lo menos, una de las ocho mejores terceras de grupo para pasar a dieciseisavos de final de la competici�n. Uno de los que no se perder� el duelo ser� Carlos Sobera, que trasnochar� para ver jugar a los de Luis de la Fuente, a pesar de la carga de trabajo que tiene con las entregas especiales de First Dates Summer, que han convertido el restaurante del amor en un exclusivo beach club inspirado en el Miami Beach de los a�os 80, y de las grabaciones de El precio justo, el concurso que se ha instalado en los mediod�as de Telecinco.El vasco, gran aficionado al f�tbol y a 'su' Athletic Club, admite que el primer Mundial que le viene a la mente es el de 1974, "el que gan� Alemania a Holanda". Lo vio en un peque�o pueblo llamado Recuenco, en la provincia de Burgos, en casa de unos familiares. Aquel partido lo contempl� en una televisi�n que, seg�n duda ahora, quiz� fuera en color o quiz� en blanco y negro: "Creo que en blanco y negro", se�ala esforz�ndose por recordar."El papel de Espa�a en el Mundial del 82 provoc� que me alejara de la selecci�n espa�ola unos a�os"Espa�a no particip� en aquel Mundial, pero s� en el de Argentina 78, "lo que pasa es que no pasamos de la primera fase". Su memoria futbol�stica se activa con m�s fuerza cuando llega a 1982, el Mundial de Espa�a, el de Naranjito, que vivi� mientras terminaba sus estudios de Derecho: "Hab�a mucha ilusi�n, pero el resultado de la selecci�n fue muy decepcionante desde el principio. El partido contra Irlanda me dej� marcado (derrota de Espa�a por 0-1), me provoc� un disgusto tremendo". Aquella frustraci�n le alej� durante unos a�os de la selecci�n, hasta que M�xico 86 volvi� a encenderle la ilusi�n.Y es precisamente ese Mundial, el de M�xico, del que Sobera dice que tiene mejores recuerdos pese a que Espa�a no pas� de cuartos de final. "Fue el que con m�s pasi�n y con m�s ilusi�n viv�. Llegamos con un equipo brillante, subcampe�n de Europa, y con una clasificaci�n impecable. La primera fase fue un soplo de optimismo, coronado por aquel inolvidable 5-1 a Dinamarca". Pero el destino ten�a otros planes. El partido contra B�lgica, que �l revive con una mezcla de rabia y resignaci�n, se convirti� en un muro inesperado. "Los belgas eran una buena selecci�n, pero no tanto como para ganarnos...", lamenta. La derrota en los penaltis tras el fallo de Eloy les priv� de una semifinal contra la Argentina de Maradona. Con el tiempo, Sobera ha encontrado una lectura m�s amable: "Los argentinos estaban predestinados a ganar aquel Mundial y hubiera sido m�s doloroso perder la semifinal con ellos que perder en cuartos con B�lgica"."De los futbolistas espa�oles en los mundiales me quedo con Butrague�o, Iniesta y Rodri"Echando la vista atr�s, si tuviera que elegir un jugador de todos los Mundiales que ha visto, Sobera prefiere no quedarse con uno, mejor con tres. "Butrague�o, Iniesta y... Rodri, pero tiene que explotar en un Mundial". Reconoce que el centrocampista ya brill� en la Eurocopa, pero espera a�n su gran cita mundialista.El Mundial de Sud�frica 2010, en el que Espa�a sum� su primera estrella lo vivi�, de una manera muy distinta. Aquel 11 de julio en el Soccer City de Johannesburgo, Espa�a toc� el cielo ante Pa�ses Bajos con el gol de Andr�s Iniesta: "Lo vi en casa y recuerdo que lo vi solo... lo disfrut� como un enano", confiesa. La edad, dice, le permiti� vivirlo sin la angustia de la juventud: "No viv�a las injusticias del f�tbol ni los sinsabores de la derrota ni de los penaltis". Aun as�, la final le dej� una sensaci�n de justicia po�tica, especialmente "tras la brutal entrada a Xabi Alonso por parte de De Jong"."En el Mundial 2002 nos tangaron y de qu� manera... fue un tongazo. Y tambi�n a Italia"Eso s�, como ya nos cont� Juan del Val, Sobera coincide con el escritor en que el Mundial de 2002 fue el que peor sabor de boca le dej�. "Nos tangaron y de qu� manera... fue un tongazo". Aclara que Italia tambi�n fue v�ctima de arbitrajes escandalosos: "Fue algo descarad�simo". Hoy, cree que eso ya no ser�a posible: "Ahora ya hay mucho control, hay mucho VAR".Su relaci�n con los Mundiales tambi�n pasa por los cromos. De ni�o los coleccionaba, y de mayor tambi�n. Durante la gira de la obra de teatro Inmaduros volvi� a engancharse, pero a la de la Liga de f�tbol de esta temporada: "Me pareci� atractiva la colecci�n... me mol� y me puse a hacerla". Esta vez, sin pegamento ni celo, solo sobres y fundas de pl�stico. En cuanto a camisetas, reconoce que tiene varias, tanto del Athletic Club como de la selecci�n espa�ola, pero todas regaladas: "Nunca he sido de comprar camisetas... pero me regalan y me las voy quedando". Tambi�n tiene del Madrid, del Atl�tico de Madrid y del Betis. "Como siga...", bromea.Sobre el Mundial actual, Sobera cree que ganar a Uruguay es clave para evitar complicaciones tempranas. "Deber�amos ganar... pero en el f�tbol pasan mil historias. Si quedamos primeros de grupo nos va a ir mejor que quedarnos segundos", explica. No se f�a de Argentina, aunque no la ve como una superselecci�n, aunque "siempre est� Messi...". A partir de cuartos, dice, todo se complica. Cuando se le pregunta por favoritos, menciona a Argentina y Brasil por tradici�n, pero destaca a dos selecciones por encima del resto: "Francia e Inglaterra... las he visto muy poderosas". Jap�n tambi�n le ha sorprendido, aunque duda de su regularidad.Sobre el nuevo formato de 104 partidos, Sobera tiene sentimientos encontrados. Por un lado, le parece positivo que m�s pa�ses puedan participar: "Les beneficia en el desarrollo del deporte... les anima, les ilusiona". Pero tambi�n lo considera un error: "Se pierde la capacidad de espect�culo... muchas selecciones no tienen ning�n inter�s". El exceso de partidos, dice, provoca desinter�s hasta que llegan los duelos grandes: "Ah� es donde realmente se juega de verdad todo".Su �dolo futbol�stico de siempre no es una estrella internacional, sino dos jugadores del Athletic Club: Sarabia y Dani. Los recuerda con pasi�n juvenil: "Arriba, arriba, arriba, arriba, Argote ese bal�n, que Sarabia la prepara... llega Dani y mete gol", canta entre risas. Aquellos a�os, dice, viv�a el f�tbol con una intensidad irrepetible."Mi balance de la temporada de First Dates es muy positiva"Cuando la conversaci�n cambia de rumbo y entra en el terreno televisivo, Sobera hace balance de la temporada de First Dates en Telecinco, la primera fuera de su cadena original. "Mi balance es muy bueno, sobre todo porque la emisi�n ha sido muy irregular", admite. Los constantes cambios de horario (de Cuatro a Telecinco, luego a un prime time de tres programas seguidos, despu�s de lunes a mi�rcoles, ahora de lunes a jueves) han afectado a sus datos de audiencia. Aun as�, el programa ha demostrado una enorme resistencia: "Sigue gustando a la gente, tiene una gran fidelidad". Conf�a en que una mayor estabilidad permita recuperar los n�meros habituales.Sobre El Precio Justo, Sobera reconoce que la franja es dur�sima y que el rival a batir es "el programa m�s consolidado de toda la parrilla: La ruleta de la suerte. Hace audiencias por encima del 20% desde hace 20 a�os", destaca. Aun as�, est�n resistiendo con datos entre el 9 y el 10%. "En alg�n momento nos asentaremos por encima del diez", conf�a. Mantenerse, dice, ya es un triunfo: "Resistir es ganar al final".Para concluir, le preguntamos qu� le dir�a al Carlos Sobera que estaba en el colegio y que so�aba con mil historias: "Pues le dir�a que siguiera so�ando tan grande y tan fuerte como so�aba, porque siempre ha sido un gran so�ador y un tipo imaginativo y con la cabeza de chorlito que volaba por encima de todo, de las clases, de los profesores, de las asignaturas, que so�ara en grande y que intentara luchar por cumplir sus sue�os porque es la �nica forma de alcanzar realmente la felicidad. Eso y encontrar el amor de su vida".