De rechtbank Noord-Holland wil dat de rechter die zo’n vierduizend Woo-verzoeken indiende bij alle 342 Nederlandse gemeenten ontslagen wordt. Een verzoek daartoe is inmiddels ingediend bij de procureur-generaal (PG) bij de Hoge Raad. Dat meldt de rechtbank donderdag in een persbericht.
In april bracht journalistiek onderzoeksplatform Follow the Money naar buiten dat de rechter duizenden informatieverzoeken op grond van de Wet open overheid (Woo) had ingediend bij gemeenten. FTM ontdekte dit tijdens onderzoek naar misbruik van de Woo nadat verschillende ambtenaren naar de bewuste bestuursrechter wezen als grootste misbruiker.
Met de Woo kunnen burgers openbaarheidsverzoeken indienen bij bestuursorganen zoals ministeries en het college van burgemeester en wethouders. De Woo wordt veelvuldig door journalisten gebruikt om het functioneren van de overheid te controleren en misstanden boven tafel te krijgen.
Volgens de wet dient een Woo-verzoek binnen maximaal 42 dagen beantwoord te worden. Veel bestuursorganen houden zich niet aan die termijn. Via de rechter kan alsnog een besluit op het Woo-verzoek worden afgedwongen. Om de overheid te prikkelen de wet na te leven, verplichten rechters het bestuursorgaan doorgaans binnen veertien dagen alsnog een besluit over het Woo-verzoek te nemen op straffe van een dwangsom van 100 euro per dag.
